MONTEVIDEO, Uruguay. Cerraron las urnas y comenzó el conteo de votos en las elecciones del Uruguay, de cuyo resultado dependería el futuro de la controvertida ley de legalización de la marihuana, una iniciativa del presidente José Mujica, ya que los partidos de la oposición han prometido derogarla total o parcialmente si consiguen la mayoría del Parlamento.

En los circuitos donde había votantes dentro del local sin haber podido sufragar todavía, el horario de votación se extenderá otros 30 minutos.

La jornada transcurrió en calma y no se denunciaron hechos de violencia o inconvenientes de importancia. Se descuenta un alto porcentaje de votantes, ya que el voto es obligatorio en Uruguay. En total estaban habilitados para sufragar 2.620.791 ciudadanos, el 40% en la capital, Montevideo.

Los sondeos de boca de urna podrán ser difundidos por los medios de comunicación una hora después del cierre de los circuitos, a las 20.30 local (2230 GMT), cuando finalice una veda legal para la difusión de encuestas. Se estima que la Corte Electoral comenzará a divulgar los resultados oficiales a las 22.30 local (0030 GMT).

Se elegirá presidente, vicepresidente y la totalidad de los 120 miembros del Parlamento. Si ningún candidato obtiene el 50% de los votos, habrá una segunda vuelta entre los dos más votados el 30 de noviembre.

El candidato oficialista es Tabaré Vázquez, un médico oncólogo de 74 años, que fue presidente de Uruguay entre 2005 y 2010 y alcalde de Montevideo entre 1990 y 1995, en ambas ocasiones en representación del Frente Amplio, una coalición que reúne a partidos y grupos que van desde la centroizquierda al comunismo y donde votan juntos desde democratacristianos hasta exguerrilleros pro cubanos. Vázquez votó alentado por sus partidarios.

“Hoy tenemos un Uruguay distinto”, dijo Vázquez a la prensa cuando se le preguntó si el país había cambiado respecto a la elección de 2004, cuando fue electo presidente.

“En la gente hay más confianza, alegría y esperanza”. Su principal rival es el diputado Luis Lacalle Pou, candidato del Partido Nacional, un abogado de 41 años que sorprendió a todos los analistas al ganar la interna de su partido y aparecer con fuerza en las encuestas por la puja presidencial.

Es hijo del expresidente Luis Alberto Lacalle, que gobernó entre 1990 y 1995. Sin negar los éxitos económicos de la gestión del Frente Amplio, que gobierna desde hace diez años, ha prometido solucionar las dos principales preocupaciones de los uruguayos: la seguridad pública y la educación.

En cuanto a la ley de la marihuana, Lacalle Pou quiere eliminar la venta de la droga en farmacias, tal como plantea la actual ley, pero mantener la posibilidad de que los consumidores planten ellos mismos la hierba. “Tengo la tranquilidad de haber hecho todas las cosas que se tenían que hacer y todo el esfuerzo”, dijo Lacalle a la prensa al votar. “En mi intimidad creo saber cómo va a terminar este proceso”.

El tercero en discordia es el senador Pedro Bordaberry, candidato conservador del Partido Colorado, abogado de profesión, de 54 años, que fue ministro de Industria, Energía y Minería (2002-2003) y Turismo y Deporte (2003-2005), durante el gobierno del presidente Jorge Batlle, también del Partido Colorado.

Es hijo de Juan María Bordaberry, quien fue presidente constitucional entre 1972 y 1973 y dictador entre 1973 y 1976. Bordaberry quiere derogar la totalidad de la ley de marihuana. Bordaberry dijo a la prensa que el sábado a la noche telefoneó a Vázquez y a Lacalle para desearles suerte: “Eso es lo lindo que tiene la democracia en Uruguay, que todos los candidatos nos hablamos y nos respetamos”.