BEIRUT,  (AFP) – El presidente libanés Emile Lahud abandonó el palacio presidencial coincidiendo con el fin de su mandato, el viernes a medianoche, dejando el puesto vacante después de que el parlamento no lograse ponerse de acuerdo para elegir a su sucesor.

 Lahud se despidió del personal del palacio y saludó a varios de sus colaboradores antes de pasar revista a la guardia republicana al son de una marcha militar.

 La elección del nuevo jefe de Estado debía haber ocurrido este viernes en una sesión parlamentaria que se aplazó una vez más -y van cinco-, después de que la oposición prosiria y la mayoría, opuesta a Damasco, no lograsen un acuerdo.

 La mayoría parlamentaria antisiria acusa a la oposición de querer un presidente sometido a Siria e Irán, mientras la oposición denuncia que los antisirios en el poder desean un jefe de Estado del gusto de Estados Unidos.

 La próxima sesión parlamentaria tendrá lugar el 30 de noviembre «para permitir más discusiones y con el fin de llegar a un acuerdo», afirmó el portavoz del Parlamento, Mohammed Ballout.  Antes de partir, Lahud dijo a la prensa que «hay que elegir un presidente de consenso» y cargó contra el gobierno de su rival, el primer ministro Fuad Sinioroa, calificándolo de «ilegal e inconstitucional, digan lo que digan Estados Unidos y Francia».

 La oposición suele acusar al ejecutivo de ilegítimo desde la dimisión, el año pasado, de cinco de sus ministros chiitas y uno cristiano.  «Si no eligen a un nuevo presidente de consenso, con el apoyo requerido de dos tercios (tal y como reclama la oposición, afín a Lahud), tenemos hombres que se pueden imponer», advirtió Lahud. 

Poco antes del fin de su mandato, el ahora ex presidente encomendó al ejército la seguridad del país, una orden que fue enérgicamente rechazada por el gobierno, que asumirá temporalmente las prerrogativas de la presidencia, tal y como manda la Constitución.  El vocero presidencial, Rafiq Shalala, justificó la medida porque «las actuales condiciones y peligros» podrían «llevar a (declarar) el estado de excepción».  «El gobierno es legítimo y constitucional» y «seguirá asumiendo su responsabilidad y ejerciendo sus prerrogativas», replicó Siniora en un comunicado.