GOTENBORGO, Suecia (AP).- Valencia, flamante campeón de España y que arañó dos veces la Liga de Campeones en tiempos recientes, luce como leve favorito para derrotar hoy miércoles al Olympique de Marsella en la final de la Copa UEFA y alzarse con su primer trofeo europeo en más de 40 años.

El partido en el estadio Ullevi se perfila como bastante parejo, y Olympique estará entonado por el regreso de su delantero marfileño Didier Drogba.

Pero Valencia llega agrandado por la conquista del campeonato español, en el que relegó a Barcelona y Real Madrid, y por la posibilidad de lograr un doblete.

«Sabemos que ellos son más fuertes que nosotros en los papeles», admitió el técnico de los marselleses José Anigo en una conferencia de prensa. «Vamos a tener que empeñarnos al máximo si queremos ganar».

Drogba, quien lleva anotados 11 goles esta temporada entre la Liga de Campeones y la Copa UEFA, se recuperó de una lesión en la cadera y está en condiciones de jugar, según Anigo.

«Es un gran jugador. Representa un arma importante para Olympique. Pero estamos preparados» para frenarlo, aseguró David Albelda, el capitán valenciano.

Olympique jugó la Liga de Campeones esta temporada, pero terminó tercero en su grupo y fue relegado a la Copa UEFA.

Los franceses observaron videos del Valencia el martes por la mañana, antes de realizar una sesión vespertina de entrenamiento.

«Detectamos algunos flancos débiles que trataremos de explotar. Pero no por nada son los campeones de España», manifestó Anigo.

El volante del Valencia Rubén Baraja dijo que confiaba en que las derrotas ante Real Madrid y Bayern Munich en las finales de la Liga de Campeones del 2000 y el 2001 no los afecten.

«Ahora que ganamos la liga (española), no tenemos una carga tan pesada», manifestó.

El lateral italiano Amedeo Carboni, con sus 39 años, dijo estar seguro de que Valencia ganará: «Dicen que la tercera es la vencida y espero que sea así. Tengo un buen presentimiento».

Este será el partido número 100 de Carboni en competencias europeas. Si Valencia gana, el italiano será el jugador de mayor edad en haber conquistado un título europeo.

Valencia está entero, aunque el zaguero brasileño Fabio Aurelio y el arquero suplente Andrés Palop siguen descartados debido a problemas físicos de vieja data.

El técnico valenciano Rafa Benítez deberá decidir quien acompaña a Vicente Rodríguez como volante ofensivo. El argentino Pablo Aimar aspira a esa plaza, lo mismo que Miguel Angel Angulo y Francisco Pérez Rufete. Aimar, no obstante, parece llevar las de ganar.

Olympique se coronó campeón de Europa en 1993 y nunca ganó la Copa UEFA. Valencia conquistó la Copa de las Ferias (que luego pasó a llamarse Copa UEFA) en 1962 y 1963.

El partido arrancará a las 20:45 (2:45pm en Rep. Dom.).

Probables alineaciones:

VALENCIA: Santiago Cañizares; Amedeo Carboni, Roberto Ayala, Carlos Marchena, Curro Torres; David Albelda, Rubén Baraja; Vicente Rodríguez, Pablo Aimar, Rufete; «Mista» Ferrer.

OLYMPIQUE: Fabien Barthez; Habib Beye, Abdoulaye Meite, Brahim Hemdani, Demetrius Ferreira; Laurent Batlles, Sylvain N’Diaye, Steve Marlet, Mathieu Flamini, Camel Meriem; Didier Drogba.

Arbitro: Pierluigi Collina (Italia).