POR HAL BODLEY
Del USA TODAY 
NAPLES, Fla.- Con Aramis Ramírez y Gary Sheffield ya firmados para el 2007, la demanda para el toletero agente libre de los Nacionales de Washington, Alfonso Soriano, ha aumentado.

Los Filis de Filadelfia, Orioles de Baltimore, Angelinos de Los Angeles, Astros de Houston y posiblemente los Cachorros de Chicago necesitan a Soriano, quien pegó 46 jonrones y se robó 41 bases la pasada temporada.

Ramírez, un antesalista que los Angelinos querían abiertamente, acordó por cinco años y US$75 millones para quedarse con los Cachorros. Sheffield fue cambiado por los Yanquis de Nueva York a los Tigres de Detroit.

El domingo fue el primer día en que los agentes libres podían negociar cifras con los 30 equipos; antes de eso, estaban restringidos a sus antiguos clubes.

El gerente general de los Filis, Pat Gillick, en búsqueda de un bate derecho para proteger al Ryan Howard en la alineación, no quiso decir el lunes si había hecho una oferta por Soriano.

“Realmente no puedo hablar de eso”, dijo Gillick de posibles negociaciones con Soriano.

“Con suerte, tenemos dos o tres caminos que tomar – un plan de apoyo – por eso no queremos discutir eso”.

GERENTES JUEGAN BOLICHE

Los gerentes generales usualmente pasan su tiempo libre durante las reuniones anuales jugando golf. El lunes se fueron a las canchas de boliche.

Un torneo de boliche reemplazó el golf, siendo el ganador el gerente general de los Medias Blancas, con un score de 155. Los gerentes no estaban uniformados para el evento. Cada uno recibió camisas hawaianas.

“Fue algo que nos permitió alejarnos de ustedes (los periodistas)”, bromeó Gillick. “En serio, nos divertimos, hablamos entre nosotros y nos bebimos unas cervezas”.