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NUEVA YORK (AP). Hay rivalidades que nunca aburren. La de Rafael Nadal y Roger Federer en el tenis cae bajo esa categoría. Los dos han jugado en todas partes, en 21 ocasiones, en cada Grand Slam, salvo uno: el Abierto de Estados Unidos.
Esto quizás puede hacerse realidad en la final del torneo que arranca el lunes, algo que hasta hace unos cuantos meses parecía medio antojadizo.
Con el permiso de Novak Djokovic y Andy Murray, Nadal y Federer son los dos grandes favoritos. Y Juan Martín Del Potro, el último campeón, no podrá defender el título luego que no logró recuperarse a tiempo de una operación en la muñeca derecha.
Después de ganar en enero el Abierto de Australia, Federer se despidió en los cuartos de final del Abierto de Francia y Wimbledon. Una racha de 23 semifinales consecutivas en los Slams quedó guardada en los archivos. Descendió al tercer lugar del ranking mundial, el puesto más bajo del suizo desde noviembre de 2003.
Casado y padre de un par de mellizas, la motivación de Federer estaba en duda.
Pero el título que consiguió la semana pasada en el Masters de Cincinnati, su primero de Australia, despertó la ilusión de que Federer y Nadal podrán hacer realidad un duelo por la corona de Flushing Meadows.
La rivalidad persiste, aunque como tal no tiene nada de belicosa. Ambos aparecen en un video viral riéndose sin reparo durante cinco minutos durante la grabación de un anuncio para promover un partido benéfico que Federer prepara a fin de año en Suiza. Y ambos estuvieron juntos esta semana como parte de una exhibición en Nueva York.
El último choques en una final de un Slam se remonta a la de Australia en 2009, la misma en la que Nadal hizo llorar a Federer. Los más recientes fueron en la arcilla de Madrid, con Nadal imponiéndose en mayo.
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Bonito duelo
`Dijo Federer que depende donde te toque enfrentarle», tras su victoria en Cincinnati. «Desafortunadamente, rara vez podemos jugar acá en Estados Unidos, donde las condiciones me favorecen un poco más». «Creo que nos entusiasmamos cuando nos toca enfrentarnos mutuamente, pero no es que lo echamos de menos», añadió. «Hemos tenido tantos partidos y son partidos duros y extenuantes para ambos. Hay tanta expectativa para esto.
