WASHINGTON. AFP. La industria de los diarios impresos en Estados Unidos comenzó 2009 en un estado «peligrosamente cercano a la caída libre» y se acaba el tiempo para hallar un modelo de negocios que sostenga a la prensa tradicional, según un estudio divulgado ayer.

El Proyecto para la Excelencia en Periodismo del centro de investigaciones Pew indicó que su informe 2009 sobre el estado de los medios noticiosos es el «más sombrío» desde que comenzó a hacer esta clase de estudios hace seis años.

El reporte examinó periódicos, medios en línea, cadenas, noticieros televisivos locales y de cable así como revistas de noticias, radio y prensa de minorías étnicas.

Los semanarios y los diarios estadounidenses están particularmente en problemas. «La industria del periódico terminó 2008 en forma preocupante y comenzó 2009 en algo peligrosamente cercano a la caída libre», señalan los autores del informe.

No obstante, señalaron, «aún no suscribimos la teoría de que es inminente la muerte de la industria», puesto que «durante todo 2008 siguió siendo rentable». «Pero la profunda recesión ya amenaza los diarios más débiles», advirtieron. «Casi todos están ahorrando de forma tan profunda y urgente que simplemente sobrellevar la situación financiera se ha vuelto una importante distracción de los esfuerzos para reinventar la economía del negocio». La pregunta es si «los diarios pueden hallar la forma de convertir su creciente audiencia online en suficientes ingresos.

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Futuro peligroso

El informe de Pew señala que el año pasado convergieron dos acontecimientos que «acortaron el tiempo que le quedaba al periodismo para reinventar su modelo de negocios y asegurar su futuro financiero».

«En primer lugar, la migración de la audiencia a Internet se aceleró sustancialmente en 2008 (…), pero los ingresos por publicidad se mantuvieron y en los periódicos se redujeron. En segundo lugar, la recesión golpeó el mercado de la publicidad y desvió la atención de de nuevas fuentes de ingresos». «El resultado», prosigue el estudio, «es una industria disminuida, con menos tiempo y recursos.