CARACAS
AFP. Casi 19 millones de venezolanos están llamados a las urnas  para elegir hoy domingo entre la reelección del presidente Hugo Chávez para el período 2013-2019, o cambiar el rumbo con el joven candidato opositor Henrique Capriles Radonski.

 Con casi la totalidad de las mesas de votación ya instaladas, el Consejo Nacional Electoral (CNE) ha anunciado que todo está listo para que los venezolanos ejerzan su derecho en los 13.800 colegios habilitados en todo el país.

Chávez, de 58 años y desde 1999 en el poder, llega a los comicios a la cabeza de la mayoría de las encuestas, aunque Capriles, de 40 años y ex gobernador del populoso estado Miranda (norte), ha recortado la brecha que le separaba del mandatario, según encuestas publicadas hasta la semana pasada, cuando entró en vigencia una prohibición de hacer públicos los sondeos.

Los centros de votación estarán abiertos desde las 06H00 locales (10H30 GMT) hasta las 18H00 locales (22H30 GMT), aunque en caso de que haya votantes en las colas seguirán funcionando hasta que el último elector ejerza su derecho.

Sin embargo, tanto el CNE como los candidatos han llamado a los votantes a acudir desde temprano a las urnas para no retrasar los resultados.   «Que no estemos esperando hasta la medianoche (para conocer el resultado electoral)», pidió Chávez el jueves, al solicitar a sus seguidores que voten pronto el domingo para «consolidar el triunfo temprano».  

El presidente, al frente del país con las mayores reservas de crudo mundiales que le sirven para financiar programas sociales para las clases populares, su sustento político, ha prometido en caso de victoria profundizar su «revolución socialista».

Capriles, por su parte, ofrece un modelo basado en el brasileño, que concilie a los sectores público y privado, y acabar con la forma personalista de gobernar de Chávez, que concentra un gran poder en sus manos y ejerce un control absoluto sobre los medios de comunicación estatales.

La campaña electoral cerró el jueves a la medianoche y, desde entonces, está prohibido hacer propaganda por una u otra opción, aunque las redes sociales no están reguladas.   Vía Twitter, Capriles llamó este sábado a la participación: «Muy buenos días a todos,1 día para abrir la puerta del futuro! Vamos,miles y miles», escribió, antes de irse a ejercitar a El Ávila, una montaña que bordea Caracas, donde decenas de seguidores se hicieron fotos junto a él.   Por su parte, Chávez convocó a los medios al palacio presidencial para las 21H30 GMT para dar unas declaraciones, luego de que su comando denunciara supuestas violaciones al reglamento electoral por parte de la oposición a través de llamadas telefónicas hechas desde el exterior para promocionar a Capriles.   Los venezolanos votarán con un sistema 100% automatizado.   Los resultados, sin embargo, no serán dados a conocer por el CNE hasta que la «tendencia sea irreversible» y esté claro quién es el ganador.   Expertos del estadounidense Centro Carter descartaron que pueda haber fraude y aseguraron en un informe  el viernes que «el software de las máquinas de votación garantiza el secreto del voto».

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Otros candidatos

Aparte de Capriles y Chávez, los únicos con posibilidades reales de ganar los comicios, hay otros cuatro candidatos inscritos: los sindicalistas Orlando Chirinos y Reina Sequera, el ingeniero Luis Reyes y la panadera María Bolívar.

Seguridad

Unos 139,000 militares serán los encargados de garantizar la seguridad, a la vez que cumplirán labores logísticas como el resguardo de los comprobantes de votación una vez cerradas las mesas.