Doral, Florida, (AP).- A medida que el presidente venezolano Hugo Chávez nacionaliza algunas de las mayores industrias del país, los venezolanos acaudalados que alguna vez pensaron podrían convivir con los edictos socialistas están apelando a su plan alternativo: mudarse a Estados Unidos, particularmente la Florida.

Desde hace tiempo los venezolanos han acumulado condominios y terrenos en la Florida a modo de inversión, pero los compradores más recientes desean casas para quedarse a vivir y negocios que les permitan obtener la residencia.

“Los primeros que vienen son los empresarios de los círculos más elevados, luego los políticos desplazados, y después los militares y los profesionales’’, dijo el abogado de inmigración Oscar Levin, basado en Miami. “Estamos empezando a ver los profesionales’’.

Este grupo más reciente y más numeroso de emigrantes dice temer los efectos que las políticas socialistas de Chávez ejerzan sobre la economía y las consecuencias de las propuestas reformas educativas que podrían imitar las del mentor y aliado del presidente, Fidel Castro.

“Hay mucha inseguridad: política, económica’’, afirmó Miguel Medina, un ejecutivo que se mudó a Miami en agosto. “No sabes si el contrato que firmaste hoy será respetado por el gobierno en el futuro… Este fue decididamente mi plan B, pero ya era hora de ejecutarlo’’.

Entre el 2000 -un año después que Chávez fue elegido presidente- y el 2005, el número de venezolanos que vive en Estados Unidos se duplicó a unos 160,000, según las cifras más recientes del Censo Nacional. Casi la mitad vive en la Florida.

Pero esas cifras son engañosas.

Otros 400,000 venezolanos vinieron a Estados Unidos en el 2005 con visas de negocios o de turismo. No está claro cuántos se han quedado. Colombia, que tiene cerca del doble de los 27 millones de habitantes de Venezuela, envió el mismo número ese año.

Evidencias anecdóticas sugieren que aun más son los venezolanos que vienen a Estados Unidos desde que Chávez nacionalizó recientemente la mayor compañía de telecomunicaciones y el sector eléctrico. También amenaza expropiar supermercados, comercios y otros negocios a los que sorprenda acaparando alimentos o especulando con los precios. Medina dijo que seis miembros de su familia lo visitaron en los dos últimos meses buscando medios de radicarse aquí. En contraste con ciclos anteriores, los que buscan irse de Venezuela y traer su dinero a Estados Unidos ahora provienen de todo el país y no sólo de Caracas, agregó Medina, ejecutivo de cuentas del grupo crediticio ExpoCredit.

Por su parte Ralph Gómez, que dirige el grupo Tower Investments en Miami y que desde hace tiempo se ha especializado en bienes raíces para clientes sudamericanos, dijo haber recibido más de dos docenas de llamados desde comienzos de año de gente interesada en venir a Estados Unidos. Otros agentes reportan una tendencia similar.

Venezolanos de clase alta y su dinero salieron de su país cuando Chávez asumió el poder en 1999 y hubo otra oleada cuando éste aplastó un intento golpista en el 2002, pero muchos profesionales confiaban en que el clima seguiría propicio para los negocios.

Y aunque los emigrantes venezolanos citan la inestabilidad política y económica del país como sus principales motivos para irse, muchos también mencionan la violencia.

Marbelia Font, de 47 años, y su marido llegaron a Miami en septiembre procedentes de Caracas para formalizar la compra de una propiedad. Pensaron que sus dos hijas disfrutarían de las breves vacaciones.

Pero cuando dos amistades fueron muertas a tiros en Venezuela, Marbelia y sus hijas de 8 y 13 años se quedaron en Miami. Su marido regresó a Venezuela en la esperanza de obtener una visa trasladando su negocio de manufactura y construcción a Estados Unidos. Font dijo que ha tenido que luchar para conseguir del gobierno de Chávez la documentación legal necesaria.