POR ANTONIO VALDEZ
Venezuela 101, Uruguay 99
Venezuela se convirtió en el primer país asegurar su clasificación para el Campeonato Mundial de Baloncesto Japón 2006, al superar en un reñido partido a Uruguay con pizarra de 101-99, en el marco del Campeonato Fiba-Américas de Baloncesto Masculino de Mayores.

Los uruguayos fueron eliminados de la carrera por un puesto hacia el Mundobasket, aún pendiente de dos partidos por celebrar. Los encuentros tienen como sede el Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto.

Diego Guevara aseguró el triunfo de los venezolanos anotando dos lances libres con 0:09 segundos en la pizarra y el marcador 99-97 a favor de los ganadores.

Los charrúas estuvieron arriba en la pizarra, incluso dominaron los primeros 15 minutos del partido con ventaja en cifras dobles, pero la salida del principal armador, Martín Osimani, produjo una herida que no pudieron curar los uruguayos.

El centro Esteban Batista se erigió nuevamente como el principal hombre en los primeros 20 minutos anotando 15 puntos y 13 rebotes en este período.  Este parcial cerró con ventaja para Uruguay por 51-46.

Tomás Aguilera, un reservista venezolano hizo un formidable trabajo saliendo desde la banca, y suplió la ausencia por la comisión de falta personales de Héctor –Pepito- Romero.

Oscar Torres encabezó la ofensiva de Venezuela con 26 puntosVíctor David Díaz 22, Aguilera 21 y Romero 11.

Batista fue la figura principal de los uruguayos con 25 puntos y 18 rebotes, Mauricio Agguiar 21 y Nicolás Mazzarino 20.

Venezuela también superó la salida de su centro titular, Richard Lugo, que tuvo que ser atendido por los médicos a mediados del cuarto parcial tras recibir una falta de Diego Castrillón y se golpeó la rodilla derecha.

Brasil, Estados Unidos, Puerto Rico, Panamá y República Dominicana se disputan las restantes tres plazas pendientes del torneo que concluye el cuatro de septiembre.