CARACAS. AFP. Venezuela ordenó enviar este jueves un batallón de paracaidistas a San Cristóbal, cuna de las protestas contra el presidente Nicolas Maduro que se extendieron a varias ciudades y que dejaron al menos cuatro muertos.

Comercios cerrados y numerosas calles cortadas se observaban este jueves, segun reportes de prensa, en la occidental San Cristóbal, una ciudad fronteriza con Colombia en la que chocan casi a diario manifestantes y fuerzas de seguridad.

En Caracas, que en la madrugada fue escenario de actos de vandalismo y choques con la policía, pequeños grupos de manifestantes bloqueaban varias avenidas, especialmente en el acomodado sector este; un bastión antichavista.

También en la capital medio millar de jóvenes realizaban una marcha con flores blancas contra la violencia   En San Cristóbal, el ministro de Interior Miguel Rodríguez Torres anunció el envío de paracaidistas, la misma unidad de elite a la que perteneció Hugo Chávez.

«Se ha ordenado la movilización de un batallón de paracaidistas al estado Táchira» para reforzar los accesos a San Cristóbal porque se ha detectado «personal colombiano que viene a cumplir misiones de paramilitares», dijo el ministro en rueda de prensa.

En San Cristóbal, fronteriza con Colombia, iniciaron el 4 de febrero las protestas estudiantiles en reclamo por la inseguridad, y de allí se extendieron a todo el país y tomaron aristas violentas.

El gobierno denuncia que estas protestas son un intento de golpe de Estado, del cual ha responsabilizado a lo que define como derecha fascista, sectores conservadores de Estados Unidos y al ex presidente colombiano Alvaro Uribe, quien durante sus mandatos mantuvo pésimas relaciones con Hugo Chávez.

Prisión preventiva. La madrugada del jueves los sectores este y central de Caracas nuevamente fueron escenario de corridas, disturbios y operativos policiales de dispersión, mientras en una cárcel militar una juez le formulaba al encarcelado líder opositor radical Leopoldo López cargos por incitación a la violencia y daños.

López es uno de los dirigentes del ala radical de la opositora Mesa de Unidad Democrática que impulsa, bajo el lema «la Salida» la táctica de ocupar las calles para conseguir un cambio de gobierno, pese a que la constitución señala que un referendo revocatorio de mandato solamente será posible en 2016.

Entretanto el líder de la oposición venezolana Henrique Capriles –quien disiente de la táctica de ocupar las calles– desafió al presidente Nicolás Maduro a mostrar pruebas del supuesto plan de golpe de Estado en el que estaría embarcada la oposición.   «Usted (presidente) debe mostrarle al país las pruebas de ese golpe, ¿dónde están los detenidos que iban a dar ese golpe (…)?, ¿por qué habla tanto de golpe en desarrollo?, ¿dónde están las pruebas? Los civiles no dan golpes de Estado, los dan los militares», dijo Capriles

Tardes de flores, noches de balas. En el exclusivo distrito de Las Mercedes, sede de embajadas, condominios de lujo y centros comerciales chic, unos quinientos jóvenes se dieron cita armados con flores blancas para protestar contra la violencia.

Un «SOS», salpicado de flores y banderas de Venezuela, fue formado por un grupo de jóvenes, que desafiando el sol inclemente, se tiraron en el pavimiento para lanzar el llamado de ayuda mientras el resto de la multitud guardaba un minuto de silencio por cada uno de las víctimas fatales de estas protestas.

Caracas, San Cristóbal y Valencia (norte), son desde hace dos semanas escenario diario de manifestaciones estudiantiles que al caer la noche derivan en enfrentamientos entre grupos radicales y policía, además de intervenciones de individuos armados que son señalados por la oposición como simpatizantes del oficialismo.

En las protestas «hay muchos grupos armados que parecen no pertenecer a los cuerpos de seguridad del Estado. Yo no entiendo por qué esos grupos armados están actuando de manera libre, impunemente», dijo este jueves el arzobispo de Caracas, Jorge Urosa.

El sábado, frente a denuncias de acciones atribuidas a grupos armados oficialistas, el presidente Maduro había advertido: «No acepto grupos violentos en el campo del chavismo y la revolución, quien quiera tener armas para combatir con armas, que se vaya del chavismo».

Reporteros de la AFP fueron testigos la noche del miércoles al jueves en los sectores de Palos Grandes y La Castellana del desplazamiento, en actitud intimidatoria, de columnas sin identificación encabezadas por un par de pickups cargadas de individuos con megáfonos, escoltados por una docena o más de motociclistas.

En el vecino Chacao efectivos antomotines lanzaron contra manifestantes que promovían disturbios chorros de agua, gases lacrimógenos y perdigones al mismo tiempo que hombres armados a bordo de motocicletas empezaron a disparar, desatando una estampida hacia edificios de la zona para ponerse a salvo, constataron otros periodistas de la AFP.

La crisis venezolano derivó en pleitos a la arena diplomática y este Caracas dijo que «repudia tajantemente las declaraciones (… del presidente) Barack Obama, en la medida en que constituyen una nueva y grosera injerencia en los asuntos internos de nuestro país, con el agravante de usar como base información falsa y aseveraciones sin fundamento».

Obama había llamado a Venezuela a que «libere a los manifestantes detenidos y a entablar un diálogo verdadero» con la oposición.