CARACAS, Venezuela. Milicias y partidarios del gobierno venezolano marcharon el sábado en apoyo a las fuerzas armadas en momentos que el país se ha visto convulsionado desde hace más de un mes por violentos enfrentamientos entre manifestantes opositores al gobierno, civiles armados y fuerzas del orden que han dejado 25 muertos.

Portando banderas rojas y la mayoría de ellos con uniformes verde olivo, miles de milicianos se concentraron en una plaza del suroeste de la capital, cercana al Fuerte Tiuna, la mayor instalación militar del país, desde donde marcharon rumbo al patio de honor de la Academia Militar, acompañados por funcionarios y simpatizantes del oficialismo.

Las milicias fueron creadas por el fallecido presidente Hugo Chávez con el propósito de engranar a sus seguidores, arengar el fervor nacionalista e intimidar a sus oponentes, que según él tenían en agenda otro golpe como al que sobrevivió en 2002.

Las milicias están integradas por gente de todo el espectro social, desde desempleados hasta obreros de la construcción, empleados públicos y trabajadores sociales.

Al final de la marcha se unieron el presidente Nicolás Maduro y miles de agentes de la Guardia Nacional y otros componentes de la fuerza armada, encabezados por la ministra de Defensa, la almirante en jefe, Carmen Meléndez.

El mandatario exhortó a los miembros de la Fuerza Armada a responder a través de las redes sociales a quienes “los irrespetan”. “Yo autorizo a todos los componentes de la Fanb a responder a los tuiteros que los irrespetan”, exclamó.

Afirmó que de los fallecidos durante las protestas “solamente uno está bajo investigación ante la posibilidad de que un agente de la Guardia Nacional Bolivariana pueda estar involucrado”.

El gobernante ha reconocido que algunos miembros de los cuerpos de seguridad cometieron “excesos” y “abusos”, pero resaltó que en general su acción ha estado “apegada a la ley”.

Señaló que “21 funcionarios entre guardias y policías nacionales que se han comprobado que cometieron abuso y exceso en el uso de la fuerza” estás detenidos y serán castigados. Las manifestaciones han dejado 25 muertos y 365 heridos.

Desde comienzos de febrero, jóvenes y opositores, esencialmente de clase media, han protagonizado protestas callejeras en protesta por la inflación —que en enero fue de 56,3% anual— el desabastecimiento de bienes básicos, largas colas para comprar algunos artículos en las tiendas de abarrotes y una de las tasas de homicidios más altas del mundo.