PORLAMAR (AP) _ Venezuela pidió a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) aumentar el rango de precios del barril de crudo, dijo el ministro de Energía y Minas, Rafael Ramírez.

En la venidera reunión de la OPEP en septiembre, Venezuela pidió «hacer una evaluación técnica del rango de precios»»»» para determinar la factibilidad de aumentarla, dijo Ramírez durante la cumbre de negocios Argentina-Venezolana en la isla de Margarita.

Ramírez dijo que Venezuela no tenía ninguna propuesta clara todavía de cuál podría ser el nuevo rango. Actualmente, el rango está entre 22 y 28 dólares por barril.

«Hemos hecho un esfuerzo importante para (aumentar la producción), y por eso es que hemos propuesto evaluar el rango, porque evidentemente necesitaremos inversiones importantes para continuar supliendo el nivel de demanda»»»», dijo Ramírez.

El gobierno venezolano dice que se producen más de 3 millones de barriles diarios, pero los analistas dicen que se producen alrededor de 2,5 millones.

El ministro dijo que los miembros de la OPEP evaluarán el mercado antes de decidir nuevos aumentos de producción.

«Lo importante es señalar que los miembros de la OPEP se están acercando a su (máxima) capacidad de producción»»»», dijo Ramírez.

Otros miembros de la OPEP, incluyendo Arabia Saudita, apoyan el actual rango de precios.

La OPEP decidió en junio aumentar su producción en 2 millones de barriles diarios a partir de julio y en 500.000 más en agosto para frenar los precios del combustible, que han superado los 40 dólares este año.

Venezuela es el quinto exportador de petróleo del mundo.

La empresa estatal Petróleos de Venezuela S.A. espera ingresos brutos este año de 46.000 millones de dólares, dijo el presidente de PDVSA, Alí Rodríguez, el domingo a la agencia estatal de noticias.

Rodríguez agregó que se invertirán 2.500 millones de dólares en los próximos cinco años.

Durante la cumbre, Rodríguez dijo que Venezuela estaba planificando crear una empresa de estaciones de servicio en Argentina, con la participación de socios argentinos.

«Vamos a renovar la iniciativa que tenemos desde hace tiempo, una vez que abramos una oficina en Buenos Aires»»»», dijo Rodríguez.

Rodríguez dijo que desde hace años, Venezuela ha estado considerando abrir la cadena de gasolineras Citgo en Argentina, pero que el proyecto se vio obstaculizado por la inestabilidad política en Argentina hace más de dos años.

PDVSA, a través de Citgo, administra gasolineras en varios países incluyendo Brasil y Guatemala. En Estados Unidos tiene 13.500 gasolineras.

El presidente venezolano Hugo Chávez firmó un acuerdo de con su homólogo argentino Néstor Kirchner para venderle un millón de toneladas de crudo a Argentina en 2005.