CARACAS, AFP. Venezuela y China firmaron este viernes acuerdos para iniciar la explotación del enorme yacimiento aurífero Las Cristinas, en el sur venezolano, y certificar «todas» las reservas mineras del país, informó el presidente Hugo Chávez.

«Se ha firmado un convenio para comenzar un proyecto de explotación de oro y de cobre de Las Cristinas, uno de los más grandes reservorios de oro que hay no sólo en Venezuela y América Latina, sino en el mundo», dijo Chávez sin dar más detalles, tras reunirse en el palacio de Miraflores con una delegación del conglomerado estatal chino Citic Group, encabezada por su presidente Chang Zhenming.  

En 2011 la canadiense Crystallex introdujo un arbitraje internacional contra Venezuela luego que este país canceló su contrato para operar Las Cristinas, cuya concesión le había sido entregada en 2002.  

El mandatario, cuyas declaraciones se difundieron por el canal oficial VTV, indicó que un segundo acuerdo se firmó para «elaborar el mapa minero venezolano», el cual consideró como un «un proyecto de alto calibre» para el desarrollo del país.  

Este proyecto se desarrollará a lo largo de cinco años a través de la «exploración, cuantificación y certificación» de las reservas mineras del país, indicó más tarde el ministro de Energía y Petróleo, Rafael Ramírez, junto a la delegación china.  

El acuerdo «es de una importancia trascendental para el desarrollo de nuestro país porque (…) vamos a trabajar en conjunto un mapa minero de todos los recursos que existen en nuestro territorio nacional», destacó el ministro.  

Ramírez añadió que como parte del proyecto se establecerá «una base de datos» de los minerales hallados, que actualmente no existe, y se formará a más de 400 profesionales venezolanos.  

El ministro recordó que actualmente Venezuela tiene contratos con Citic para construir 30.000 viviendas -de las cuales 24.000 ya están en construcción-, que forman parte de un ambicioso plan habitacional del gobierno para atender un déficit de 2,7 millones de casas hasta 2017.  

En los últimos años, ambos países han suscrito millonarios acuerdos en áreas como la petrolera, energética, construcción, industria y tecnología.  

Pekín ha otorgado a Caracas unos 30.000 millones de dólares en créditos en los últimos años, mientras Caracas le vende unos 640.000 barriles diarios de petróleo a China, de los cuales 264.000 se destinan a pagar la deuda con el país asiático.