VENGANZA 
Aunque sudaron al principio Estados Unidos se desquitó de PR

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POR RICARDO ZÉÑIGA
SAPPORO, Japón (AP) .-
Puerto Rico aguantó durante 20 minutos, tambaleó en el complemento y cayó ayer 111-100 ante Estados Unidos en el debut de ambos equipos en el mundial de básquetbol de Japón.

El león norteamericano fue domado en la primera mitad por el látigo de Carlos Arroyo, verdugo estadounidense en los Juegos Olímpicos de Atenas.

Los colmillos salieron a relucir con furia en la segunda parte, y Estados Unidos arrancó con el pie derecho un torneo que no gana desde 1994.

Estados Unidos tenía fresca en la memoria el recuerdo de los Juegos Olímpicos de Atenas, donde Arroyo tuvo una actuación magistral y condujo a los boricuas a un histórico triunfo 92-73.

Arroyo hizo lo posible por repetir la historia y terminó con 23 puntos y cinco asistencias, pero su concierto fue un solo que no pudo competir en sonoridad con la orquesta estadounidense dirigida por el trío virtuoso de Carmelo Anthony, LeBron James y Dwayne Wade.

Anthony encendió los motores cuando su equipo más lo necesito y firmó 21 puntos, 13 en una primera mitad en la que mantuvo la calma en el bando estadounidense frente al incesante ataque puertorriqueño.

James, el fenómeno de los Cavaliers de Cleveland, marcó 15 tantos, atrapó seis rebotes y repartió seis asistencias. También deleitó a la concurrencia con sus rápidas entradas a la pintura, clavadas de lujo y pases de cirujano. Kirk Hinrich coló 15, con tres de cinco intentos de tres, y Wade terminó con 13.

Estados Unidos dominó los tableros 36-27, con 18 rebotes ofensivos. Larry Ayuso contribuyó con 14 puntos a la causa caribeña.

La primera mitad fue de altibajos para Estados Unidos, que aún así la ganó 57-51.

Los estadounidenses apretaron las riendas desde el arranque de la segunda, y con una racha de 12-2 en los dos primeros minutos, capitaneada por dos cestas de James, respiraron con tranquilidad el resto del duelo.

Cada vez que Puerto Rico intentó alzar vuelo, Anthony o James le cortó las alas con un canasto y lo bajó a tierra.

Puerto Rico salió a toda velocidad de las compuertas, y para sorpresa de pocos Arroyo llevó la fusta del purasangre.

El base penetró la pintura con arrojo, por al lado y encima de las marcas, y acertó tiros brincados de todos los ángulos rumbo a 15 puntos en la primera mitad.

Los boricuas tenían ventaja de 12-7 y parecían en control del partido hasta que James y compañía despertaron del letargo. Con seis minutos en el reloj del primer parcial, James encestó una penetración y luego aprovechó un robo para clavarla sin marca.

Otro hurto terminó en un donqueo de Wade, Dwight Howard coló un tiro libre y luego bloqueó un disparo, inició el rompimiento rápido y culminó en un triple de Shane Battier para darle la ventaja a los norteamericanos. Arroyo volvió a encontrar el aro y sacó a flote a los caribeños, que rayaron los cinco últimos tantos del parcial para terminar con delantera de 24-23.

El segundo cuarto fue el show de Anthony, quien encestó nueve puntos, incluyendo un triple.

Estados Unidos cerró los dos últimos minutos de la primera mitad con una racha de 9-2, con dos tripletas de Joe Johnson, para irse al descanso con ventaja de 57-51.

Los puertorriqueños encestaron 11 de 13 tiros libres en los primeros 20 minutos, una estadística que los mantuvo cerca en el marcador, mientras que los estadounidenses apenas colaron cinco de 11 intentos.

Estados Unidos, sin embargo, hizo seis de 14 triples en la primera mitad y terminó con nueve desde el arco.

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