ATLANTA.- Las ventas por Internet aumentaron en Estados Unidos al ritmo más lento registrado hasta la fecha, porque los descuentos achicaron el ingreso en los últimos días de la temporada de compras navideñas, informó Bloomberg.

El gasto online del 1 de noviembre al 21 de diciembre, ambos inclusive, aumentó 19 por ciento respecto del mismo plazo un año antes, a $26,300 millones, dijo la firma ComScore Inc., de Reston, Virginia, en un comunicado. El crecimiento de las ventas fue menor que el 26% del año pasado y que el pronóstico de la firma de estudios de mercado de un alza de 20% durante las fiestas de este año.

Los consumidores han limitado el crecimiento del gasto este año conforme aumentan los precios de la gasolina y la comida, así como la morosidad hipotecaria. El índice final de diciembre de Reuters y la Universidad de Michigan sobre el ánimo del consumidor bajó a 75.5 unidades, lo más bajo que ha estado desde octubre del 2005.

»Este año será el año del descuento», dijo Fred Crawford, director gerente de AlixPartners LLP, en una entrevista con Bloomberg Television el 21 de diciembre.

ComScore no había registrado un crecimiento de menos de 20% desde que empezó a informar de las cifras de ventas en línea en el 2002.

Wal-Mart Stores Inc., Best Buy Co. y Circuit City Inc. ofrecieron descuentos de 50 por ciento o más y promovieron rebajas para los clientes que recojan en la tienda los productos que han comprado por Internet, a fin de atraer compradores durante la que puede ser la peor temporada de compras navideñas en cinco años. El plazo de ventas máximas por internet ya ha pasado, dijo el presidente de ComScore, Gian Fulgoni, en el comunicado.

»Sin embargo, como algunos comerciantes en línea ofrecen entregar antes de Navidad los encargos hechos para el 22 de diciembre, y entregar en la tienda los pedidos hechos en la víspera de Navidad, esperamos que haya unas tasas de crecimiento por encima del promedio», dijo Fulgoni.