POR ANNA JIMÉNEZ
El alivio rápido se consigue mediante una terapia con colirios o pomadas. Los remedios caseros, como la manzanilla, no deberían utilizarse para los ojos y la nariz, ya que los componentes de la manzanilla favorecen las alergias y la sequedad. Los fármacos disponibles son:

ANTIHISTAMÍNICOS

Los antihistamínicos son de gran ayuda en los casos graves. Bloquean la acción de la histamina, que es liberada mediante las células cebadas durante la reacción alérgica. Los colirios con antazolina o feniramina alivian rápidamente al paciente con alergia.

VASOCONSTRICTORES

Los vasoconstrictores, sustancias que se caracterizan por su capacidad de contraer los vasos, suelen utilizarse en los colirios en combinación con un antihistamínico. Alivian rápidamente los síntomas agudos. Su acción de contracción de los vasos («blanqueadora») se produce a los pocos minutos.La nafazolina se incluye en los colirios. No obstante, los vasoconstrictores no deberían utilizarse sin prescripción médica durante un período demasiado largo. Al contraerse los vasos disminuye el suministro de oxígeno y de sustancias nutritivas de la conjuntiva. Si se realiza un tratamiento continuado, el ojo puede llegar a empeorar. Algunas sustancias provocan después de la fase de constricción una hiperemia reactiva (enrojecimiento de la conjuntiva), con lo cual el usuario puede pensar que debe seguir utilizando el colirio. Los vasoconstrictores pueden tener efectos secundarios tales como la midriásis (dilatación de la pupila) y están contraindicados en casos de glaucoma.

LÁGRIMAS ARTIFICIALES

Además de los medicamentos de acción antialérgica, la alergia ocular también puede tratarse con lágrimas artificiales. Estas eliminan el pólen u otras sustancias desencadenantes de alergias oculares y estabilizan el líquido lagrimal debilitado. Las lágrimas artificiales (síntomas alérgicos leves) se contemplan, ya sean solas o con otro método, en el tratamiento antialérgico.

ESTABILIZADORES DE LAS CÉLULAS CEBADAS

Uno de los métodos terapéuticos «clásicos» para combatir las alergias es el cromoglicato a una concentración de 2 a 4%. Su acción provoca la llamada estabilización de las células cebadas: con ello se impide que las células cebadas liberen la histamina. La terapia debería iniciarse unas dos semanas antes de que aparezca la reacción alérgica (por ejemplo, en el período de floración).

Otras sustancias más recientes como el nedocromil, o el lodoxamida 0,1%, producen un alivio más rápido que el cromoglicato. Estabilizan las células en un plazo de tiempo menor y no es preciso comenzar el tratamiento dos semanas antes de que aparezcan los síntomas de alergia (por ejemplo, en el período de floración).

CARENCIA DE ALERGENOS

La carencia de alergenos es la ayuda más efectiva para la terapia médica. El objetivo principal es la eliminación de los «cambios de etapa» de la alergia de los ojos o la nariz a los bronquios y pulmones.

CONSEJOS PARA LOS ALÉRGICOS

Las personas alérgicas pueden mejorar considerablemente su situación cambiando sus hábitos y tomando las medidas adecuadas. Por ejemplo, alguien que sufra alergia al pólen puede informarse sobre la polinización y adaptarse a ello. En el campo, la polinización es mayor por la mañana, mientras que por la tarde es menor. En la ciudad, las concentraciones de pólen son mayores por la tarde.

Es preciso contemplar estrategias para controlar el polvo del hogar, así como prevenir ácaros u otros alergenos en la ropa de cama, y, en caso de existir una cifra elevada de ácaros, usar productos químicos acaricidas, además de mantener la casa en condiciones de higiene apropiadas. Para una mayor prevención es recomendable evitar en lo posible productos cosméticos, farmacéuticos y dermatológicos auxiliares.

En el caso de las mujeres se recomienda evitar el contacto del perfilador de ojos y el rímel con la conjuntiva. Deberían utilizarse cosméticos hipoalergénicos y productos para el cuidado de la cara. Los colirios deberían aplicarse antes del maquillaje de ojos, o después de haberse desmaquillado correctamente (por ejemplo, por la noche). Los usuarios de lentes de contacto deben lavar cuidadosamente sus lentillas y guardarlas, y se recomienda no utilizarlas durante las fases de alergia agudas.