MELBOURNE, Australia.   AP. Fue casi como una repetición del año pasado.   Sebastián Vettel demostró su jerarquía de campeón vigente de la Fórmula Uno y con una carrera impecable superó a Lewis Hamilton para ganar el Gran Premio de Australia.

Después de largar con la pole position, el piloto alemán de la escudería Red Bull mantuvo su ventaja tras la primera vuelta y en todo momento exhibió superioridad en el circuito de Albert Park.    El británico Hamilton trató como pudo de dar pelea, pero su empeño se vio menoscabado al lidiar con problemas en el piso de su McLaren. Hamilton se tuvo que conformar como el escolta de Vettel, a 22 segundos.    «Tengo un monoplaza que es rápido, pero a la vez fiable y esa es la clave», dijo Vettel, el campeón más joven en la historia a sus 23 años. «Es la primera vez que termino tan bien en Australia, así que estoy súper contento».

Ya nadie se atreve a decir que la consagración de Vettel el año pasado fue obra de la casualidad.     La sorpresa la dio el ruso Vitaly Petrov al conseguir el tercer lugar y subir por primera vez al podio.

«Francamente, no me creo estar sentado aquí junto a estos tipos», dijo Petrov en la rueda de prensa posterior a la carrera.

Con una estrategia de dos paradas en boxes con los nuevos neumáticos Pirelli, Vettel se detuvo por primera vez en la 14ta vuelta y al volver a la pista figuró tercero delante del inglés Jenson Button (McLaren).

Recuperó el liderato de líder un par de vueltas después cuando Hamilton se detuvo a cambiar neumáticos. El resto fue trámite.

El español Fernando Alonso (Ferrari) quedó en un meritorio cuarto lugar, luego de remontar tras haber descendido al noveno puesto por una mala largada. El australiano Mark Webber, compañero de Vettel, terminó en quinto.

En tanto, el alemán Michael Schumacher (Mercedes) se retiró por problemas mecánicos a menos de la mitad de la carrera.

Button, el ganador de los dos ediciones previas, llegó sexto.    El debut soñado del novato mexicano Sergio Pérez quedó frustrado cuando tanto él como su compañero japonés Kamui Kobayashi descalificados.