Hoy 
BAGDAD (AP) _ En medio de fuertes medidas de seguridad, el vicepresidente estadounidense Dick Cheney llegó el domingo a Irak para una visita sorpresa. Cheney declaró al llegar que las recientes elecciones son un paso importante hacia el repliegue de las fuerzas de ocupación.
«Los niveles de participación en las elecciones en todo el país fueron notables», dijo Cheney a reporteros tras una reunión con los comandantes estadounidenses allí.
«Y eso es exactamente lo que debe suceder para construir una estructura política en un Irak autónomo, que pueda unir a los distintos sectores de su población y eventualmente hacerse cargo de su propia responsabilidad».
La visita fue totalmente secreta, hasta el punto de que el primer ministro iraquí se declaró sorprendido al arribar a la embajada estadounidense para lo que imaginaba era una reunión con el embajador.
Por la noche, el presidente George W. Bush hablaba al país sobre Irak desde la Oficina Oval, el despacho presidencial en la Casa Blanca.
Si bien asesores de Cheney dijeron que la coincidencia de la visita con el discurso era casual, los dos sucesos combinados constituyen una ofensiva de relaciones públicas para tratar de volcar a la opinión pública estadounidense a favor de la guerra aprovechando el éxito de las elecciones.
El vicepresidente recibió a las autoridades iraquíes y los jefes militares en la Zona Verde, asistió a un entrenamiento de soldados iraquíes en la base aérea Taji, almorzó con los soldados que garantizaron la seguridad de los comicios y arengó a la tropa.
Cheney sobrevoló Bagdad en una formación de ocho helicópteros artillados Blackhawk, incluso sobre el camino al aeropuerto, donde se han producido muchos ataques insurgentes, y sobre la corte donde se realiza el juicio de Saddam Hussein.
Vio las hileras de casas para soldados en el Campamento Victoria, rodeado por muros de hormigón. El humo de la quema de basura en diversas partes de la ciudad ocupada se alzaba hacia su helicóptero.
La mayoría de los estadounidenses desaprueban la manera como Bush ha conducido la guerra, y la Casa Blanca ha debido resistir fuertes presiones a favor del retiro de las fuerzas.
«Ustedes han escuchado voces prominentes que abogan por el retiro repentino de nuestras fuerzas de Irak», dijo Cheney a cientos de soldados convocados a escuchar a un «huésped no identificado». «Algunos han insinuado que es imposible ganar la guerra y unos pocos casi se precipitan a decir que la lucha ha terminado. Pero se equivocan. La única manera de perder esta pelea es abandonarla, y esa alternativa no existe».
La visita anterior de Cheney a Irak fue en 1991, cuando era secretario de Defensa de George Bush, padre del actual presidente. Es el funcionario de mayor jerarquía que visita el país desde el viaje sorpresivo de Bush el día de Acción de Gracias del 2003.
