Alabama.— Doug Jones, un demócrata que alguna vez llevó a los tribunales a dos miembros del Ku Klux Klan tras un atentado letal en una iglesia, es el nuevo senador federal por Alabama luego de haber roto el férreo control republicano en el estado.

A continuación presentamos algunos datos sobre Jones:

CERCANO A CASA

Jones, de 63 años, creció en la ciudad de clase trabajadora de Fairfield, justo al oeste de Birmingham, un área donde las fundidoras de acero solían arrojar una neblina color óxido sobre el área metropolitana. Su padre trabajaba en la industria siderúrgica, y también uno de sus abuelos; el otro laboraba en una mina de carbón. Cuando no estaba en la escuela, Jones pasó algo de tiempo trabajando en una de esas fundidoras.

Ahora desempeñándose como abogado en un despacho privado, vive a solo unos kilómetros de su ciudad natal en Mountain Brook, un suburbio en las colinas y el más acaudalado de Alabama, con un ingreso familiar anual promedio de 225.000 dólares al año, según cálculos de la Oficina del Censo.

RAÍCES DEMÓCRATAS

Jones se inició en el gobierno como asesor del último demócrata que había sido elegido al Senado federal por Alabama, el fallecido Howell Heflin.

Tras graduarse de la facultad de derecho de la Universidad Samford en 1979, Jones trabajó como abogado de planta de la Comisión Judicial para Heflin, a quien Jones sigue considerando como un modelo a seguir.

Al retirarse del Senado, Heflin argumentó que padecía problemas de salud, y el republicano Jeff Sessions fue elegido para reemplazarlo en 1996. Ahora Jones asumirá el escaño que Sessions dejó vacante cuando el presidente Donald Trump lo nominó como secretario de Justicia. Mientras tanto, el republicano Luther Strange se ha desempeñado como senador interino.

ATENTADO EN LA IGLESIA

Años antes de postularse al Senado, Jones se hizo un nombre al llevar a los tribunales a dos miembros del KKK por el atentado con una bomba en la iglesia bautista de la Calle 16 de Birmingham, un delito brutal en el que murieron cuatro niñas negras en 1963.

Uno de ellos fue declarado culpable del estallido en 1977, y otra investigación se estaba llevando a cabo para cuando el presidente Bill Clinton nombró a Jones como fiscal federal en Birmingham en 1997. Jones encabezó a un equipo de fiscales federales y estatales durante juicios que derivaron en las declaraciones de culpabilidad de Thomas Blanton Jr. en 2001 y Bobby Frank Cherry en 2002.

El año pasado, Jones estaba entre los oradores que exhortaron a la junta de libertad condicional de Alabama a que rechazara liberar anticipadamente a Blanton. La junta estuvo de acuerdo con él, y Blanton sigue en la cárcel cumpliendo una cadena perpetua por homicidio.

UN TIPO DE SU PARTIDO

El Partido Demócrata de Alabama ha estado en los últimos estertores desde que los republicanos ganaron dominio de la política local hace años, sin ningún puesto a nivel estatal y con una minoría en cada cámara legislativa, pero Jones respaldó un esfuerzo para reanimar la organización en 2013.

Un expresidente del partido formó la Mayoría Demócrata de Alabama con el fin de recaudar fondos y reclutar candidatos, y Jones estuvo entre los que respaldaron el esfuerzo públicamente. Para 2014 la fundación ya se encontraba en estado inactivo, pero la victoria de Trump ha ayudado a inyectarle nueva vida a los organismos locales, incluido al Partido Demócrata en el condado Shelby, predominantemente republicano, donde las autoridades dicen que sus integrantes se han incrementado de aproximadamente una decena a más de 200 personas desde los comicios de 2016.

La victoria de Jones solo puede ayudar a darle más vitalidad al partido.