El cielo se convierte en espectáculo cada 3 de abril con la celebración del Día Mundial del Arcoíris, un fenómeno natural que mezcla ciencia y belleza en un solo instante.

Pero… ¿cómo se forma realmente ese arco de colores que parece sacado de una pintura?

De acuerdo con el Servicio Nacional de Satélites, Datos e Información Ambiental y la NOAA, el arcoíris se produce cuando la luz del sol interactúa con las gotas de agua presentes en la atmósfera.

Cuando la luz solar entra en una gota de agua, cambia de velocidad y dirección al pasar del aire al agua, un proceso conocido como refracción. Luego, esa luz se refleja dentro de la gota y, al salir, vuelve a desviarse. En ese recorrido, la luz blanca se descompone en los colores que vemos en el cielo.

Aunque desde tierra solo percibimos un arco, en realidad el arcoíris es un círculo completo. En condiciones específicas, como al observar desde un avión, sí puede verse en su totalidad.

¿Por qué tiene esos colores?

La luz del sol no es de un solo color: está compuesta por múltiples longitudes de onda. Cada una se comporta de manera distinta al atravesar el agua.

El violeta, que tiene una longitud de onda más corta, se desvía más; mientras que el rojo, con una longitud más larga, se desvía menos. Esa diferencia es lo que provoca que la luz se “separe” y forme la gama de colores que conocemos.

Por eso, cuando el sol está a tu espalda y hay gotas de agua frente a ti, aparece ese arco multicolor: con el rojo en la parte superior y el violeta en la inferior.