Nueva York, EE.UU.- Wall Street cerró hoy con fuertes pérdidas y el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, cayó un 2,39 % y perdió la barrera de los 16.000 puntos, arrastrado por un nuevo desplome de los precios del petróleo.

Ese índice cayó 390,97 puntos y terminó en 15.988,08 unidades, el selectivo S&P 500 perdió un 2,16 % hasta los 1.880,29 enteros y el índice compuesto del mercado Nasdaq bajó un 2,74 % hasta las 4.488,42 unidades.

Los operadores en el parqué neoyorquino protagonizaron hoy una sesión de infarto, siguiendo la senda de la oleada de ventas en el resto de plazas financieras mundiales, arrastradas por un nuevo desplome del precio del petróleo, que parece no tocar fondo.

El barril de Texas, de referencia en Estados Unidos, cayó un 5,7 % y cerró en 29,42 dólares, su nivel más bajo desde noviembre de 2003, mientras el crudo Brent, de referencia en Europa, perdió un 6,70 % hasta 28,94 dólares, en niveles que no veía desde 2004.

La contundencia de las caídas en Wall Street fue tal -el Dow Jones llegó a caer más de 500 puntos durante el día- que en un gesto inusual, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, aseguró hoy que el Tesoro estaba siguiendo de cerca la reacción de los mercados. Al igual que Nueva York, las grandes bolsas europeas cerraron la semana con abultadas pérdidas que llegaron al 3,07 % en Milán, al 2,78 % en Madrid, al 2,54 % en Fráncfort, al 2,38 % en París y al 1,93 % en Londres.

No ayudó a frenar la sangría un indicador económico peor de lo esperado, ya que las ventas minoristas en Estados Unidos bajaron un 0,1 % en diciembre y el incremento anual en el conjunto del año 2015 fue del 2,1 %, según el Departamento de Comercio.

Todos los sectores en Wall Street cerraron la sesión con fuertes pérdidas, encabezados por el sector energético (-3,69 %), por delante del tecnológico (-3,45 %), el financiero (-2,69 %), el de materias primas (-2,66 %) o el industrial (-1,98 %). La firma tecnológica Intel se desplomó un 9,10 % y lideró las pérdidas entre los treinta valores del Dow Jones, después de decepcionar la víspera a los inversores con sus resultados trimestrales.

También cayeron la química DuPont (-5,77 %), el grupo Disney (-5,24 %) y la tecnológica Cisco Systems (-4,32 %), junto a otros tres valores con pérdidas superiores a tres puntos- Microsoft (-3,99 %), United Technologies (-3,80 %) y Goldman Sachs (-3,58 %). Por su parte, el gigante minorista Walmart terminó con un descenso del 1,79 % después de anunciar este viernes que cerrará 269 tiendas en todo el mundo, lo que afectará a 16.000 empleados, 6.000 de ellos fuera de Estados Unidos.

En otros mercados, el oro exhibió su condición de valor refugio y al cierre de Wall Street subía a 1.088,7 dólares, la rentabilidad de la deuda pública a diez años bajaba al 2,032 % y el dólar perdía terreno frente al euro, que se cambiaba a 1,0913 dólares.