KISSIMMEE, Florida — La reestructuración de la rotación de los Astros de Houston casi le tiene un espacio asegurado al dominicano Wandy Rodríguez quien, en su tercer año en el equipo, se perfila como el cuarto abridor del conjunto.

Pero ahora tiene la competencia de su compatriota Ezequiel Astacio, quien también anhela un puesto en ese grupo.Con la salida de Andy Pettitte y la incertidumbre del regreso de Roger Clemens, los Astros contrataron a Jason Jennings y al veterano Woody Williams. Brandon Backe aún es un signo de interrogación tras la operación que le hizo perder caso toda la temporada pasada, por lo que Rodríguez y Astacio tienen buenas probabilidades de unirse a Jennings, Williams y al estelar Roy Oswalt.

En el caso de Rodríguez, su actuación en lo que va de pretemporada ha sido satisfactoria, aunque en su más reciente salida toleró cinco hits y permitió tres carreras. Sin embargo, admitió que ese día intentó ser lo que no es, un lanzador de velocidad.

“No podía localizar bien los lanzamientos. Traté de hacer ajustes pero no lo logré”, dijo sobre aquel partido contra los Marlins de Florida.Aún así, afirmó que está en buena condición física.

“Me he estado sintiendo bien, creo que mi brazo ya está llegando a su óptima condición. He estado trabajando con mis cambios y han salido muy bien. Los he estado tirando mucho en los juegos y lo estoy mejorando”, indicó a la AP.En ocho y dos tercios de entrada, Rodríguez había ponchado a seis rivales, pero con ocho bases por bolas. Astacio, por su parte, ha lucido un poco mejor ya que en cinco entradas lanzadas, sólo había tolerado dos hits, sin carreras, con cuatro boletos y cuatro ponches.

“Físicamente me siento mejor que el año pasado, he perdido unas cuantas libras de peso y creo que estaré al cien por ciento cuando empiece la temporada. Lo que estoy trabajando es tratar de mantener los lanzamientos bajos, que casi es la clave del pitcheo”, comentó el jugador de 27 años.

Admitió que si no consigue un espacio como abridor, volverá a su rol como relevista.

De todas maneras, tanto Rodríguez como Astacio coinciden en que el cuerpo monticular de los Astros no ha perdido fuerza porque los lanzadores que llegaron son experimentados.

“Se han acoplado bien al resto de nosotros porque tienen mucha experiencia, son gente que están estables a este nivel”, opinó Rodríguez.

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