OAKLAND, California
Año distinto, una nueva edición de las Finales de la NBA, incluso un lado distinto de la cancha. Lo más notable: un Stephen Curry distinto.
¿Se acuerdan del último minuto del Juego 7 en 2016, cuando el Oracle Arena se encontraba aún en estado de shock por la cesta de 3 puntos de Kyrie Irving y Curry se encontró marcado por Kevin Love? Curry fue tras su espalda con el drible, dio paso atrás y empezó a buscar el tiro de 3, para luego retroceder y pasar a Draymond Green, quien pasó de vuelta a Curry casi a mitad del tabloncillo. Curry cometió la audacia de hacer un tiro falso de 3, dribló de nuevo y se puso detrás del tablero para hacer un disparo fuertemente peleado contra Love sin éxito, terminando prácticamente con las esperanzas de Golden State de alzarse con el campeonato.
Curry se encontró de nuevo marcado por Love en el segundo cuarto del Juego 1 de la nueva revancha de las Finales de la noche del jueves. Esta vez, Curry pudo liberarse fácilmente de Love, cruzando de mano izquierda a derecha con el dribleo, para luego pasar sobre Love y encestar.
Aunque esta vez no había tanto en juego, el mensaje fue claro: esta es una versión más formidable de Curry. Se encuentra más saludable en contraste al año pasado en estas instancias, cuando debió apresurar su regreso después de una rotura de un ligamento de la rodilla que sufrió en la primera ronda de los playoffs.
Incluso, se puede decir que se encuentra mejor de lo que estaba al inicio de la temporada.
Si bien el tiro de 3 de Curry es su arma más peligrosa, le da valor a su equilibrio y su trabajo con los pies como sus mejores activos a fin de colocarlo en posición de lanzar. No cuenta con la velocidad de un Allen Iverson o de un Russell Westbrook para acabar con aquellos que se atreven a marcarlo. No tiene la fortaleza para superar a alguien que se inclina o salta frente a él. No obstante, se crece en su cambio de dirección y súbitas explosiones físicas para ganar distancia. En marzo pasado, ya sentía que contaba con esas armas a plenitud.

Eso significaba que tenía a los defensores de Cleveland a su merced en la noche del jueves. Pregúntenle a LeBron James, de quien Curry dispuso con un dribleo siniestro de adentro hacia afuera a fin de crear espacios.