BBC MUNDO. La Iglesia Católica entró en el período de Sede Vacante, tras hacerse efectiva la renuncia de Benedicto XVI al papado.

La Sede Vacante, es decir el interregno que va desde que fallece o renuncia un papa y se elige el sucesor, comenzó a las 19.00 GMT y finalizará cuando el cónclave de cardenales haya elegido al nuevo pontífice.

Tres horas antes, Benedicto XVI abandonó el Vaticano y se dirigió a su residencia de verano en Castel Gandolfo.

El helicóptero en el que viajó Benedicto XVI, de casi 86 años, despegó del helipuerto del Vaticano a las 17:07 horas local (16:07 GMT).

Dirigiéndose a los fieles reunidos en la plaza de Castel Gandolfo, Benedicto XVI afirmó: «ya no soy el pontífice, sino un peregrino más».

El gobierno provisional del Vaticano está cargo del secretario de Estado, el cardenal Tarcisio Bertone.