Tampa, Florida. El dominicano Michael Pineda soltó una risita, seguida por una sonrisa amplia, al recordar los tres últimos lanzamientos que hizo el viernes: tres sliders cortantes al venezolano Miguel Cabrera, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en las últimas dos temporadas.

«Estuve bien enfocado esta noche», dijo Pineda. «Mostré a Michael Pineda».

En una noche fresca en el George M. Steinbrenner Field, Pineda se sintió mejor que en cualquier otro momento desde que se puso el uniforme rayado de los Yankees. El diestro le dio a sus jefes muchos motivos para sentirse animados, ya que ponchó a cuatro bateadores en dos innings de labor como relevista.

«Nos gustó lo que vimos», dijo el capataz de los Yankees, Joe Girardi. «No quiero hacer mucho alboroto, pero basado en lo que hemos visto esta primavera, a diferencia de hace un par de años, he dicho que se ve diferente. De la forma que le sale la bola de la mano, creo que ha pulido mucho su mecánica. Este es un buen paso».

En su segundo inning de labor el viernes, Pineda le tiró tres sliders consecutivos a Cabrera para poncharlo.

«Fue una buena prueba», dijo Pineda. «Ya me había enfrentado a él. Sé que es un bateador muy bueno y traté de hacer un buen ajuste para hacer un lanzamiento bueno y sacar un out».

Los Yankees esperan ver secuencias parecidas en el futuro. Han tenido pocos motivos para festejar tras adquirir a Pineda de los Marineros a cambio del venezolano Jesús Montero en enero del 2012.

El movimiento acaparó mucha atención, pero hasta la fecha no le dado resultados a ninguno de los dos clubes.