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POR DIONISIO SOLDEVILA
a hegemonía de los Yanquis se vio un poco amenazada durante la temporada, pero los Medias Rojas finalmente se quedaron fuera de la primera posición y por séptimo año en línea, Nueva York ganó el Este. Y con todos sus problemas de pitcheo abridor, el tumor benigno de Jason Giambi, la baja en la producción Alex Rodríguez en su primer año con los Yanquis, la franquicia de George Steinbrenner reinó.
Pero con una mejoría en la ofensiva de Rodríguez, los bates siempre productivos de Gary Sheffield y Derek Jeter y además, la siempre efectiva presencia del cerrador Mariano Rivera, el verdadero Jugador Más Valioso de los Yanquis, se espera una serie corta con los Mellizos.
Sheffield ha jugado lastimado todo el año, pero eso no impidió que registrara números asombrosos en la temporada regular y que además ayudará a suplir la ofensiva en momentos en que los demás se apagaron.
Pero la pregunta que se debe hacer es si podrán los Yanquis mantener su dominio en la Liga Americana cuando se presenta un pitcheo tan poderoso como el de los Mellizos.
Minnesota tuvo la mejor efectividad en conjunto de la Liga Americana y con el seguro ganador del Cy Young en la persona de Johan Santana, las cosas podrían ponérsele amargas a los bates neoyorquinos.
Santana ganó 20 encuentros con solo seis derrotas en la campaña y tuvo una efectividad de 2.61 con 265 ponches, mientras registraba marca de 13-0 en la segunda mitad de la campaña.
Con Brad Radke y Carlos Silva, los Mellizos completarán su rotación para la primera ronda de los playoffs, lo que le da la posibilidad al venezolano de lanzar dos veces si es necesario.
El bullpen con J.C. Romero y Eddie Guardado es útil y le da al dirigente Ron Gardenhire un respiro que Torre no consigue con tanta facilidad hasta que llega la novena entrada.
La ofensiva de los Mellizos tiene sus huecos porque no se encuentra mucho que ofrecer en términos de poderío aunque sí un bateo oportuno de figuras como Torii Hunter y otros como el dominicano Cristian Guzmán.
Y esos bates pueden aprovecharse de un débil pitcheo abridor que después de Mike Mussina y Orlando El Duque Hernández (este último con problemas de lesión en su última apertura) es totalmente llena de incertidumbres.
Los Mellizos tratarán de lograr un triunfo en la casa neoyorquina, claro está que con Santana en el montículo para poder intentar rematarlos en el Metrodome.
Será una serie de muchas estrategias y sumamente interesante desde el principio al fin.
