Houston (EEUU). Jornada completa la que vivieron los Cavaliers de Cleveland, que ampliaron a 12 triunfos consecutivos su racha ganadora y se sitúan como nuevos líderes de la División Central.

Mientras que el ala-pívot LaMarcus Aldridge consiguió otra marca de equipo con los Trail Blazers de Portland al alcanzar los 220 partidos en los que tuvo números de dos dígitos en puntos y rebotes.

La figura del alero LeBron James volvió a brillar en el juego individual y de equipo de los Cavaliers, y con el ala-pívot Kevin Love fueron los líderes que los guiaron a la duodécima victoria consecutiva tras imponerse por 105-94 a Los Ángeles Clippers.

James aportó 23 puntos y fue el director del juego de los Cavaliers, al repartir nueve asistencias en un partido que tuvieron decidido desde el tercer periodo cuando lograron una ventaja parcial de 32 puntos que hizo que el cuarto lo viese desde el banquillo.

Love confirmó que comienza a tener mayor seguridad y consistencia en los tiros a canasta y lo demostró al ser el líder del equipo con 24 puntos (6-14, 2-6, 10-12), nueve rebotes y dio tres asistencias. La victoria los deja con la mejor racha ganadora actual de la liga y a una más de empatar la de todos los tiempos del equipo que establecieron también con James en 2010.

Además, los Cavaliers también se quedaron líderes en solitario en la División Central (31-20), por primera vez en lo que va de temporada, al superar a los Bulls de Chicago (30-20), que tuvieron jornada de descanso.

El equipo de Cleveland estaba siete juegos por detrás de los Bulls cuando comenzaron la racha ganadora el pasado 15 de enero. Los Clippers no tuvieron mucha inspiración encestadora ni tampoco su mejor comportamiento en el campo al recibir cinco faltas técnicas, incluidas cuatro en el tercer periodo cuando se decidió el partido, y también les costó la expulsión del alero Matt Barnes.

El ala-pívot Blake Griffin fue el líder del ataque de los Clippers al conseguir 16 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias, pero nunca pudo en el duelo individual con Love. Aldridge volvió a mostrar su condición de jugador completo al aportar un doble-doble, el número 220 como profesional, que le permitió establecer una nueva marca de equipo y a los Trail Blazers ganar por 108-87 a los Suns de Phoenix.

Su aportación de 19 puntos y 13 rebotes, incluidos 10 defensivos, fue el doble-doble que le puso al frente de la nueva marca de franquicia que compartía con Sidney Wicks, que jugó con los Trail Blazers cinco temporadas y logró promedios de 22,3 tantos y capturó 10,3 balones bajo los aros, además de llegar cuatro veces al Partido de las Estrellas.

El ala-pívot estelar de los Trail Blazers, que juega con el ligamento dañado del dedo pulgar izquierdo, también puso dos tapones, recuperó un balón y dio una asistencia, en lo que fue su vigésimo quinto partido de la temporada que tuvo un doble-doble.

Mientras que el escolta Wesley Matthews llegó a los 14 puntos al encestar 2 de 8 triples, capturó ocho rebotes, todos defensivos, y dio tres asistencias. Matthews, que participará en el concurso de triples del Fin de Semana de las Estrellas, mantuvo su liderato de la liga en esa faceta del juego al llegar a las 153 canastas que ha anotado desde fuera del perímetro.

La victoria fue la segunda consecutiva lograda por los Trail Blazers (34-16) después de haber sufrido tres derrotadas seguidas y se colocan en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste tras la derrota de los Clippers.

El ala-pívot Markieff Morris volvió a ser también el líder del ataque de los Suns al conseguir 18 puntos y ocho rebotes, pero no pudo impedir la tercera derrota consecutiva global y la sexta seguida como visitantes.

La derrota dejó a los Suns con marca de 28-23, octavos en la Conferencia Oeste, pero a sólo un juego de ventaja sobre los Pelicans de Nueva Orleans (26-23) y a dos de los Thunder de Oklahoma City (25-24) que ocupan el noveno y décimo puesto, respectivamente, en la lucha por estar en la fase final.

El escolta Monta Ellis siguió en su línea de líder encestador de los Mavericks de Dallas, que consiguieron una victoria fácil a domicilio por 78-101 ante los devaluados Kings de Sacramento. Ellis anotó 21 puntos y encabezó la lista de cinco jugadores de los Mavericks que tuvieron números de dos dígitos, incluido el pívot Tyson Chandler, el más destacado en el juego interior al aportar un doble-doble de 16 puntos y 16 rebotes, con 14 que fueron defensivos.

La victoria fue conseguida por los Mavericks a pesar de las bajas del ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, de 36 años, y del base Rajon Rondo, el primero por decisión de Carlisle, que le dio descanso, y el segundo por lesión. Los Mavericks se olvidaron de la derrota sufrida la pasada noche ante los Warriors de Golden State después de haber tenido una ventaja de 22 puntos y volvieron al camino del triunfo.

El escolta Gerald Henderson aportó 27 puntos que ayudaron a los Hornets de Charlotte a vencer 94-87 a los Wizards de Washington, en el duelo de equipos de la División Sureste.

La victoria fue la segunda de los Hornets en una semana ante los Wizards, que han perdido por quinta vez ante el equipo de Charlotte, que el pasado lunes se impuso a domicilio 88-92.