Bilbao/Eibar (Guipúzcoa). El Athletic Club, instalado en la zona de descenso después de tres derrotas consecutivas, tratará de recuperar autoestima y, sobre todo, de sumar tres puntos vitales ante un Eibar que visitará por primera vez San Mamés en competición liguera sin ningún complejo y ubicado en una cómoda novena posición.

Los dos partidos perdidos en apenas cinco días ante Granada (0-1) y Rayo Vallecano (2-1) han restado credibilidad a un equipo rojiblanco muy penalizado por los errores individuales, pero también incapaz de crear juego y de imprimir a los partidos ese ritmo frenético que la pasada temporada le convirtió en un rival temible.

Con varios hombres capitales lejos por ahora de su mejor momento el grupo que dirige Ernesto Valverde necesita revertir de manera inmediata esa espiral negativa en un partido de mayor trascendencia de cara a su futuro inmediato que el de ‘Champions’ que jugará el próximo martes en Bielorrusia ante el BATE Borisov.

Es probable que el técnico del Athletic opte por retocar el once que alineó el pasado miércoles en Vallecas para tratar de encontrar ese revulsivo que necesita, aunque seguramente no introducirá tantos cambios como esos seis que, sin resultado positivo, realizó hace una semana frente al Granada.

Ibai Gómez, ya recuperado de la lesión muscular que le ha mantenido de baja esos dos últimos partidos, podría tener su oportunidad en la parte derecha del ataque en lugar de Susaeta. Incluso San José podría encontrar un hueco en el centro de la defensa en lugar de Laporte o Gurpegui, ambos con ligeras molestias físicas en los últimos días.

También podría dar una nueva oportunidad Valverde en la media punta al joven Unai López, desacertado ante el Granada y fuera de la convocatoria del miércoles, después de experimentar ante el Rayo retrasando la posición de Beñat y adelantando la de Rico hasta la de enlace con Aduriz.

Los guipuzcoanos suman 7 puntos gracias a 2 victorias ante la Real Sociedad (1-0) en Ipurúa -era el estreno de los eibarreses en la Liga BBVA- y el Elche (0-2) en el Martínez Valero. Además, el pasado miércoles empataron (1-1) con el Villarreal en Ipurúa, donde en su duelo anterior en campo propio los eibarreses perdieron (0-1) con el Deportivo de La Coruña.

Antes, también fueron derrotados (2-1) por el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón. Gaizka Garitano, sobrino de Ander Garitano (exfutbolista del Athletic y Zaragoza), mantiene su confianza en el bloque de futbolistas a los que entrenaba con el Eibar en Segunda B.

En las 3 primeras jornadas de la Liga BBVA empleó en el once titular a 7 de los futbolistas que proceden de Segunda B, a los que se sumaron Albentosa (ayudó a subir a la Liga BBVA), y 3 recién llegados, Abraham, Javi Lara y Angel.

Los azulgranas se miden por vez primera en Liga al Athletic, aunque sí que se han enfrentado en 3 eliminatorias de la Copa del Rey, en las que actuaron en el antiguo San Mamés.

En el Eibar hay dos futbolistas, Borja Ekiza y Eneko Bóveda, que vistieron la camiseta rojiblanca del Athletic Club, una camisola que también defendió en su época de jugador el ahora técnico Gaizka Garitano, quien debutó con el Athletic en un partido europeo de la UEFA en el campo del Sampdoria italiano en la campaña 1997-1998, El defensa central Borja Ekiza, en rueda de prensa, ha reconocido que será un partido “raro” para él, muy especial”, ya que llegó con 13 años a Lezama y fue descartado por Valverde el pasado verano, aunque el club bilbaíno puede repescarlo al acabar esta temporada.

“Ningún día es bueno para jugar en San Mamés. Aunque el Athletic no esté bien, siempre sale al ataque.

Es un campo difícil, pero hay que ir con desparpajo para intentar ganar. El Eibar está con ganas”, ha anunciado Ekiza. Garitano todavía no ha comunicado la convocatoria, que decidirá tras el entrenamiento a puerta cerrada que la plantilla azulgrana realizará esta tarde en Ipurúa.

La única baja segura por lesión es la de Manu del Moral. Alineaciones probables- Athletic- Iraizoz; De Marcos, Gurpegui, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Beñat, Rico; Susaeta, Aduriz y Muniain. Eibar- Xabi Iruretagoiena; Bóveda o Lillo, Albentosa, Ekiza o Raúl Navas, Abraham; Errasti, Dani García; Capa, Arruabarrena, Saúl; y Angel. Árbitro- Velasco Carballo (Comité madrileño). Campo- San Mamés. Hora- 22.00.