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El Gran Santo Domingo (GSD) fue definido en 2007 como la suma del Distrito Nacional, la provincia de Santo Domingo y el Municipio de Bajos de Haina, convirtiéndose en el principal conglomerado urbano del país, cuyas dinámicas económicas, territoriales y urbanas la convierten en una sola estructura territorial de carácter metropolitano. Según datos de la ONE, en 2010 tenía una población total de 3.5 millones de habitantes y una extensión total de 1,420 km2 de los cuales 292.79 km2 eran urbanos.
La población del GSD representa el 37% de la población total del país, de los cuales el 90% es urbano y es el 44% de la población urbana nacional. Además son territorios con una elevada densidad de población. La densidad promedio del GSD es 12 veces superior al promedio nacional de 196 habitantes por km2, la del Distrito Nacional es 53.6 veces superior, el municipio cabecera de Santo Domingo Este es 36.8 veces, la de Santo Domingo Oeste es 34.2 veces, Los Alcarrizos es 33 y Bajos de Haina es 33.5.
Es una región que ha mostrado un gran dinamismo poblacional. Tomando como referencia la definición actual del GSD y aplicándose a censos anteriores se observa que su población urbana SD ha crecido a una tasa anual de 4.3% entre 1960 y 2010 en línea con el crecimiento urbano nacional de 4.0%. Es probable que la diferencia sea mayor porque los datos nacionales de población urbana podrían estar sobrestimados, debido a que lo urbano se ha definido como aquella que reside en las cabeceras de los municipios y distritos municipales, lo que hace que una sección pase a distrito municipal sin que exista la complejidad urbana; sin embargo no ocurre lo mismo en el GSD donde ha sido evidente el crecimiento del tejido urbano.
Además se observa una aceleración en la atracción de población del GSD en el tiempo, ya que en los 40 años transcurrido entre 1960 y 2000, aproximadamente 4 de cada 10 personas en los que aumentaba la población total se concentraba en el GSD, sin embargo en la década del 2000 esa proporción sube a 7 de cada 10.
En resumen, el GSD es un concepto relativamente reciente que ocupa el 3% del territorio nacional y cuya zona urbana representa el 0.58% del territorio pero que concentra más de una tercera parte de la población en el 2010, más que ha duplicando su participación en la población total en el último medio siglo y con una capacidad de atracción de población creciente. Las dificultades que plantea este conglomerado urbano de casi 300 km2 y 11 mil personas por km2 son formidables. Problemas de servicios públicos, transporte y coordinación que parecen no satisfacerse creando espacios invivibles.
