Houston. EEUU. EFE.- La figura del alero LeBron James ya se hace sentir en plenitud en el juego de equipo de los Cavaliers de Cleveland, que junto a los Hawks de Atlanta y Warriors de Golden State mantuvieron sus rachas ganadoras en la pasada jornada de la NBA, que también dejó la derrota sorpresa de los Bulls de Chicago, que no encontraron antídoto al nuevo fenómeno llamado Hassan Whiteside.

James consiguió 34 puntos (11-25, 2-6, 10-13), incluidos los ocho primeros del cuarto periodo, y se impuso en el duelo individual a su amigo Kevin Durant, en el partido que los Cavaliers ganaron 108-98 a los Thunder de Oklahoma City.

Desde que James volvió con el equipo, tras dos semanas de baja, los Cavaliers tienen marca ganadora de 6-1 y una global de 25-20 que los coloca a sólo tres juegos y medio de los Bulls (29-17), líderes de la División Central.

Durant aportó 32 puntos y entregó nueve asistencias en el ataque de los Thunder, que bajaron a 10-15 su marca de visitantes.

La pareja formada por el ala-pívot Paul Millsap y el pívot dominicano Al Horford volvió a ser decisiva en el ataque balanceado de los Hawks que se impusieron por 112-100 a los Timberwolves de Minnesota y lograron el decimosexto triunfo consecutivo, que les permite ampliar la marca de todos los tiempo de equipo.

Millsap aportó 20 puntos, seis asistencias y cinco tapones que le permitieron encabezar la lista de seis jugadores, incluido Horford que logró 19 tantos, que consolidan a los Hawks como el equipo con la mejor marca de la Conferencia Este (37-8) y segunda de la liga.

La mejor sigue también en poder de los Warriors (36-6), que con los 31 puntos, incluidos tres triples, del escolta Klay Thompson vencieron 114-111 a los Celtics de Boston y lograron el decimonoveno triunfo consecutivo, quinto global.

El escolta Dwyane Wade anotó 26 puntos y encabezó el ataque balanceado de los Heat que vencieron a domicilio por 84-96 a los Bulls.

Mientras que el pívot reserva Whiteside, que se ha convertido en la gran revelación de la temporada entre los jugadores subidos a la NBA de la liga de desarrollo, se convirtió en el factor sorpresa al conseguir su primer triple doble-doble como profesional.

Whiteside, que se había perdido los dos partidos anteriores tras sufrir un esguince en el tobillo derecho, fue el líder indiscutible en el juego interior de los Heat al aportar 14 puntos, 13 rebotes y 12 tapones, su mejor marca como profesional.

El equipo de Chicago, que regresaba a su campo del United Center después de haber conseguido una importante victoria a domicilio ante los Mavericks de Dallas (98-102), perdió la consistencia en el ataque.

El base Derrick Rose fue el máximo encestador de los Bulls al aportar 19 puntos, pero falló 10 de 17 tiros de campo y sólo dio cuatro asistencias.

El ala-pívot Anthony Davis volvió a mostrar su condición de figura y aportó un doble-doble de 28 puntos y 10 rebotes que ayudó a los Pelicans de Nueva Orleans a vencer por 109-106 a los Mavericks de Dallas y alargar a tres su racha de triunfos seguidos.

Los 36 puntos anotados por Monta Ellis y 24 del alemán Dirk Nowitzki no impidieron la derrota de los Mavericks (30-15), su segunda consecutiva, que les hizo perder el segundo lugar de la División Suroeste que compartían con los Rockets (31-14), que vencieron a domicilio 87-99 ante los diezmados Ángeles Lakers.

El escolta James Harden, líder encestador de la liga, aportó 37 puntos y ocho rebotes y los Rockets consiguieron la segunda victoria consecutiva y dejaron a los Lakers, que tendrán la baja por los que resta de temporada del escolta Kobe Bryant, lesionado, con la octava derrota seguida.

La combinación del ala-pívot Blake Griffin y el base Chris Paul fue la clave en el ataque balanceado de Los Ángeles Clippers que se impusieron a domicilio por 100-120 ante los Suns de Phoenix.

Griffin, seleccionado como titular para el partido de las estrellas con el equipo de la Conferencia Oeste, consiguió 23 puntos, siete rebotes y siete asistencias. Mientras que Paul se encargó de dirigir también el juego de los Clippers y logró un doble-doble de 23 tantos, 12 asistencias, ocho rebotes; recuperó dos balones y perdió cuatro.

El veterano ala-pívot Tim Duncan logró un doble-doble de 20 puntos y 11 rebotes que ayudaron a los Spurs de San Antonio (29-17) en la victoria lograda por 101-95 ante los Bucks de Milwaukee.

El pívot lituano Jonas Valanciunas logró un doble-doble de 20 puntos y 11 rebotes con los que encabezó el ataque de los Raptors de Toronto, que vencieron 114-110 a los Pistons de Detroit, y consolidan el liderato de la División Atlántico con marca de 29-15. Antes del partido, los Pistons se enteraron que su base titular Brandon Jennings se perderá lo que resta de la temporada debido a una rotura del tendón de Aquiles izquierdo.

En otros resultados de la jornada, Washington se impuso a domicilio en la prórroga 115-117 a Denver e Indiana hizo lo propio al derrotar 99-106 a Orlando.