LOS ÁNGELES. El invicto campeón mundial de peso welter, el estadounidense Floyd Mayweather Jr., celebró este lunes su cumpleaños 37 y anunció que mantendrá invicto su récord el 3 de mayo próximo cuando enfrente al argentino Marcos Maidana.

La decisión se produce después de semanas de especulaciones sobre si Mayweather pelearía contra Maidana o con el inglés Amir Khan.

El impetuoso estadounidense había publicado una encuesta en Internet en el que los fans votaron por Khan para ser su rival, pero el campeón de peso welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) decidió por Maidana, titular de la Asociación Mundial (AMB), en una pelea de unificación.

«La última actuación de Marcos Maidana inmediatamente le trajo a mi atención», dijo Mayweather. Maidana le arrebató el invicto el 14 de diciembre pasado al también estadounidense Adrien Broner.

El argentino, de 30 años, dominó a Broner desde el campanazo inicial y le propinó dos caídas al hasta entonces campeón del mundo en tres ocasiones. «Creo que esta será una gran pelea para mí y se merece la oportunidad de ver si él puede hacer lo que otros 45 han tratado de hacer (golpearme)», señaló el estadounidense.

Mayweather, con balance invicto de 45-0 y 26 nocauts, se aproxima a la marca de 46-0, para igualar al galés y ya retirado Joe Calzaghe, y ponerse en camino de alcanzar la de 49-0 de la leyenda de los pesos pesados, su compatriota Rocky Marciano.

El 3 de mayo la pelea será la tercera en su lucrativo contrato de seis combates con la cadena de televisión Showtime. Mayweather puso en marcha una oleada de encuestas en línea después de un mensaje publicado en su Twitter e Instagrama a principios de este mes pidiendo a los aficionados que dieran su opinión sobre quién sería su próximo rival.

Al menos, una de las encuestas en línea mostraron a Khan por 20.105 votos a 15.474 del argentino. Sin embargo, el comunicado anunciando la pelea el lunes dijo que la opinión general expresada en las redes sociales respaldaba un choque Mayweather-Maidana.

«A través de más de 100.000 votos en las diversas encuestas en línea, más de 100.000 comentarios en Facebook e Instagram de Mayweather, así como Tweets de fans, el estadounidense vio una abrumadora mayoría a favor Maidana», dijo el comunicado promocional.

Khan, con balance de 28-3 y 19 KOs, se retiró de una pelea de título mundial en diciembre esperando por la oportunidad de enfrentar a Mayweather, y no ha peleado desde el pasado mes de abril.

El inglés, de 27 años, tuiteó la semana pasada su frustración por los retrasos y dijo que se reunirá con el promotor Golden Boy esta semana para decidir qué hacer a continuación, ya que su paciencia agotó.