Un grupo de productores independientes de petróleo en Estados Unidos está buscando avanzar la política y restringir la importación de petróleo crudo a ese país, revela una publicación de Financial Times.

El grupo Panhandle Import Reduction Initiative quiere establecer cuotas sobre todos los proveedores extranjeros con la excepción de México y Canadá, afirma la publicación.

Los fundadores de la iniciativa — productores de petróleo independientes en Texas y Nuevo México — declararon que Arabia Saudita está tratando de destruir su industria y que éste es el momento de contraatacar. “No existe equidad ni libre comercio cuando un país está intentando destruir el negocio de los productores independientes en EU”, aseveró Tom Cambridge, un productor de petróleo en Amarillo, Texas.

El esfuerzo comenzó dos años después de que el precio del petróleo bajó a menos de 100 dólares por barril. A finales de 2014 Arabia Saudita — junto con otros miembros de la OPEP — decidió mantener el nivel de su producción petrolera, acelerando la quiebra de docenas de productores estadounidenses.

Desde entonces, la porción del suministro mundial de petróleo del Medio Oriente ha alcanzado 35%, su nivel más alto desde la década de 1970, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE). El número de plataformas petroleras estadounidenses ha caído 78% dejando sólo 357 en operación, según Baker Hughes.

La publicación indica que EU importó recientemente 8.1 millones de barriles de petróleo crudo al día: un incremento de 11.2% comparado con el año pasado. Las refinerías procesaron 16.6 millones de barriles por día de petróleo crudo, lo cual no representa un cambio comparado con 2015. En diciembre, las compañías petroleras estadounidenses lograron persuadir al Congreso para que aboliera una prohibición de exportaciones de petróleo crudo establecida hace 40 años. Pero los líderes de la nueva iniciativa, que lleva el nombre de la región en el norte de Texas conocida como el Panhandle, dicen que esto no es suficiente.

Según la publicación, el grupo quiere que, en 2017, el próximo presidente de EU establezca una prohibición sobre las importaciones del tipo de petróleo crudo ligero que abunda en las formaciones de esquisto de EU, y a continuación introduzca cuotas sobre el petróleo crudo más pesado.