Muchas personas asocian la rabia, solo con los perros, sin embargo, esta enfermedad zoonótica no se limita ahí, ya que otros animales, como por ejemplo, el mapache, también pueden provocar que una persona mordida por este, pueda contraer dicha enfermedad.

¿Qué es la rabia?

La rabia es una enfermedad vírica que afecta tanto a animales como a los seres humanos. Se transmite cuando la saliva infectada por el virus penetra en el organismo a través de una herida o corte en la piel.

Se puede encontrar por todos los lugares del mundo donde haya mamíferos, ya que vive en su saliva, y pasa de un mamífero a otro (animales o personas) cuando la saliva infectada entra en contacto con músculos y sangre del mamífero sano; para ello tiene que haber una puerta de entrada a través de una mordedura del animal o un arañazo.

Si la rabia es transmitida por un perro doméstico hablamos de rabia urbana, mientras que si es transmitida por un animal salvaje (sobre todo murciélagos hematófagos) hablaríamos de rabia silvestre.

¿Cuáles animales transmiten la rabia?

Los animales que transmiten la rabia con más frecuencia al ser humano son:

Perros
Murciélagos
Zorros
Mapaches
Tejones
Comadrejas
Mofetas
Mangostas
Chacales

Síntomas

Los primeros síntomas de la rabia pueden ser muy similares a los de la gripe y pueden durar días.

Los signos y síntomas posteriores pueden incluir:

Fiebre
Dolor de cabeza
Náuseas
Vómitos
Agitación
Ansiedad
Confusión
Hiperactividad
Dificultad para tragar
Salivación excesiva
Miedo provocado por los intentos de beber líquidos debido a la dificultad para tragar agua
Miedo provocado por el aire que sopla en la cara
Alucinaciones
Insomnio
Parálisis parcial

(Datos vía: Mayoclinic)

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Prevención

Para reducir tu riesgo de entrar en contacto con animales con rabia, haz lo siguiente:

Vacuna a tus mascotas. Los gatos, los perros y los hurones pueden vacunarse contra la rabia. Pregúntale al veterinario con qué frecuencia deben recibir la vacuna.
Mantén a tus mascotas adentro. Mantén a tus mascotas adentro y contrólalas cuando salgan. Esto ayudará a evitar que estén en contacto con animales salvajes.
Protege a las mascotas pequeñas de los depredadores. Mantén los conejos y otras mascotas pequeñas, como los cobayos, adentro o en jaulas protegidas, de manera que estén a salvo de los animales salvajes. No se puede vacunar a estas mascotas pequeñas contra la rabia.
Informa a las autoridades locales sobre la presencia de animales callejeros. Llama a los funcionarios locales de control de animales o a otras autoridades locales de cumplimiento de la ley para informar sobre la presencia de perros y gatos callejeros.
No te acerques a los animales salvajes. Los animales salvajes con rabia pueden aparentar no tenerles miedo a las personas. No es normal que un animal salvaje sea amigable con las personas; por eso, mantente alejado de cualquier animal que aparentemente no tenga miedo.
Mantén los murciélagos fuera de tu casa. Sella todas las grietas y los huecos por donde los murciélagos puedan ingresar a tu casa. Si sabes que tienes murciélagos en tu casa, trabaja con un experto local para buscar maneras de mantenerlos alejados.
Considera colocarte la vacuna contra la rabia si viajarás o si estás frecuentemente con animales que pueden tener rabia. Si planeas viajar a un país donde la rabia es frecuente y estarás allí durante un período prolongado, pregúntale al médico si debes colocarte la vacuna contra la rabia. Esto incluye viajar a áreas remotas donde es difícil encontrar atención médica.

(Datos vía: Mayoclinic)