Hainan Reynoso Uribe 
San Rafael del Yuma se posiciona como un bastión cultural en República Dominicana, gracias a la iniciativa de sus comunitarios. Desde 2011, el municipio ha celebrado su feria del libro, una fiesta que no solo promueve la lectura y la escritura, sino, también, busca fomentar el desarrollo de la juventud y resaltar el talento literario local.
La idea de crear esta feria nació de un club cultural y deportivo fundado en el 2000, que buscaba organizar actividades que enriquecieran la vida cultural de la comunidad. «San Rafael del Yuma siempre ha sido un municipio cultural», explica Heberto Castillo, presidente del club y organizador de la feria.
El municipio tiene un rico legado literario, siendo el lugar de nacimiento de figuras como la primera médica dominicana, la doctora Andrea Evangelina Rodríguez Perozo y el novelista Ramón Marrero Aristy. Ese legado ha servido de inspiración para que los organizadores decidieran establecer en la feria, un espacio donde los jóvenes pudieran descubrir el placer de la lectura y la escritura.
Dedicada a Luesmil Castor
Este año, la décimo tercera edición de la feria del libro se realizará del 2 al 7 de noviembre. Con un enfoque especial en la figura del profesor Luesmil Castor Paniagua, catedrático y poeta, la feria también rendirá homenaje a la provincia Peravia, por su contribución a la cultura dominicana. «Estamos muy emocionados por lo que se ha construido en estos años. La feria se ha convertido en un evento muy esperado por nuestra comunidad», afirma Castillo.
La comisión organizadora, compuesta por miembros del club y asesores como poetas y escritores locales, ha trabajado arduamente para estructurar la oferta cultural. Entre ellos se encuentran figuras como Joel Julio García y Dennis Mota Álvarez, quienes aportan su experiencia y pasión por la literatura.
La consolidación de un esfuerzo
A pesar de la dedicación y el esfuerzo, el camino hacia el éxito no ha estado exento de situaciones. Los inicios fueron difíciles, con escaso apoyo del público y limitaciones económicas.
“Hemos estado cultivando el hábito de la lectura y la escritura en nuestra comunidad. La materia prima de nuestra feria son los estudiantes y en nuestros primeros años tuvimos que luchar por su interés”, comenta García. Sin embargo, el esfuerzo ha dado frutos: el año pasado, casi 100 estudiantes participaron en los concursos literarios, lo que ha contribuido a crear una tradición en el municipio. García destaca la evolución de la feria a lo largo de los años, subrayando el creciente interés entre los estudiantes. “Ahora, desde el inicio del año escolar, nos preguntan cuándo será la feria. Eso nos llena de satisfacción, estamos sembrando en tierra fértil”, dice con orgullo.
Novedad: escritores y humoristas
A través de la feria, se busca no solo promover la lectura, sino, también, preparar a una nueva generación de escritores que continúe el legado cultural de San Rafael del Yuma. Uno de los aspectos más emocionantes de la edición de este año, es la inclusión de un encuentro de escritores y humoristas, al que se invitarán a 20 autores de diferentes partes del país e incluso del extranjero.
“Este año tenemos la posibilidad de que escritores de Puerto Rico y Haití participen, lo que le dará un carácter internacional a nuestra feria”, menciona Castillo. La idea es llevar la literatura a las escuelas, creando un espacio donde los escritores puedan interactuar directamente con los estudiantes, a través de talleres y conversatorios.
La feria no solo se centra en la participación estudiantil, también busca atraer a un público más amplio. “Enviamos invitaciones a clubes culturales y asociaciones y, aunque la concurrencia no es masiva, tenemos una asistencia significativa”, explica Castillo. El encuentro cuenta con una variedad de actividades, incluyendo conferencias de escritores nacionales e internacionales, así como presentaciones culturales que enriquecen la experiencia de los asistentes.
Concursos literarios
Los concursos literarios son un pilar fundamental de la feria. Se realizan en tres categorías: novela, poesía y cuento. Los premios son en metálicos, lo que añade un incentivo para los jóvenes escritores.
El comité evaluador, compuesto por expertos en literatura de La Romana, garantiza una evaluación imparcial, lo que aumenta la credibilidad de la actividad. «Queremos que los estudiantes sientan que su trabajo es valorado y reconocido», dice García.
La comunidad se involucra cada vez más en la feria y la organización ha logrado establecer vínculos con instituciones educativas y culturales. Las autoridades municipales, el comercio local y las comunidades de emigrantes en el extranjero, han brindado su apoyo y la feria se ha convertido en un símbolo de identidad cultural en San Rafael del Yuma.
“Cada año el apoyo va aumentando, pero sostener una organización de este tamaño conlleva muchos gastos. Es vital que sigamos construyendo confianza con nuestros patrocinadores”, aclara García.
El libro nunca morirá
En un mundo cada vez más digital, en el que la lectura se ha visto amenazada por el contenido en línea, Castillo es optimista sobre el futuro de la literatura.
“El libro nunca va a desaparecer. Leer un libro físico es insustituible, hay una conexión íntima entre el autor y el lector que los formatos digitales no pueden replicar”, expresa.
Esta fiesta de la cultura invita a leer.
