NUEVA YORK.— Tres ex dirigentes del fútbol sudamericano acusados en el escándalo de corrupción en la FIFA acumularon fortunas gracias a los sobornos que recibieron a cambio de amañar los procesos para otorgar lucrativos contratos comerciales, dijo una fiscal estadounidense en los argumentos finales del juicio.

La defensa, en cambio, argumentó que hay escasa evidencia concreta para hallarlos culpables.

Los dirigentes “recibieron dinero en vez de velar por los mejores intereses de los organismos rectores del fútbol”, dijo la fiscal Kristin Mace el miércoles en un tribunal federal en Brooklyn.

El paraguayo Juan Angel Napout, el brasileño José María Marin y el peruano Manuel Burga están acusados de crimen organizado, conspiración para cometer fraude en comercio electrónico y conspiración para lavar activos, en un caso que sacudió los cimientos de la FIFA.

En un momento de su presentación, la fiscal presentó al jurado un retrato de los acusados con las cifras de los sobornos que supuestamente recibieron entre 2010-16: 10,5 millones de dólares para Napout, 6,55 millones para Marin y 4,4 millones para Burga.

El abogado de Napout aceptó que los fiscales estadounidenses destaparon una amplia red de corrupción en el fútbol internacional, pero argumentó que el juicio sólo demostró la culpa de los ejecutivos de mercadeo deportivo que testificaron por el gobierno, y no de los acusados.

Ex presidente de la Conmebol y de la federación paraguaya de fútbol, centro, llega a un tribunal federal donde encara juicio por corrupción el miércoles, 13 de diciembre de 2017, en Nueva York.

Los fiscales “confiaron más de la cuenta en su pesquisa, y confiaron demasiado en (los testigos) colaboradores”, dijo el abogado John Pappalardo.

Se espera que la defensa concluya sus argumentos finales el jueves.

Marce dijo al jurado que las firmas de mercadeo deportivo sabían que tenían que pagar sobornos para poder negociar con los líderes del fútbol. Este mecanismo saboteaba una licitación abierta y justa de los contratos comerciales que hubiese beneficiado al deporte y las federaciones, según la fiscal.

“Tenían que pagar (sobornos) para conseguir los contratos”, dijo. “Y tenían que pagar para evitar la competencia”.

En el mes que duró el juicio, la fiscalía sentó a testificar a varios ejecutivos de empresas de mercadeo deportivo que se declararon culpables y aceptaron cooperar con las autoridades, y que grabaron conversaciones sobre el pago de millones de dólares en sobornos. También se presentaron documentos sobre los pagos.

Mace recordó el miércoles el testimonio de uno de los colaboradores que presentó un libro de contabilidad en el que los pagos a Napout eran registrados como “Honda”, e incluían boletos para un concierto de Paul McCartney valorados en más de 10.000 dólares.

Después que la defensa puso en duda que se hubiese realizado ese concierto, la fiscalía sentó a declarar a Kevin Jonas, un ex integrante del grupo pop Jonas Brothers, para testificar que acudió al concierto el 11 de noviembre de 2010 en Buenos Aires. Napout aprovechó esa ocasión para recibir un pago de 200.000 dólares, según la fiscalía.

El abogado de Napout dijo que la fiscalía no presentó evidencia de las transferencias bancarias o de grandes depósitos bancarios que demuestren que su cliente recibió esas sumas de dinero. Tampoco hay evidencia de que su cliente haya realizado compras extravagantes, argumentó.

“¿A dónde fue el dinero?”, preguntó Pappalardo. “No pueden vincular un solo centavo con Juan”.

La investigación produjo acusaciones criminales contra más de 40 dirigentes del fútbol, ejecutivos de mercadeo y compañías.