GABY MERCEDES “Enfrenté días malos y los superé”

Tras las historias de conquistas de medallas en Juegos Centroamericanos, Juegos Panamericanos, Campeonatos Mundiales, Copas del Mundo y Juegos Olímpicos, los atletas registran anécdotas -en esos viajes- que siempre las llevarán en sus corazones.
Reporteros de HOY conversaron en ese tenor con el medallista Olímpico, campeón Panamericano, Centroamericano y medallista en Mundiales, Gaby Mercedes, quien dio grandes triunfos a la República Dominicana en Tae Kwon Do, por más de 17 años.
Gaby recordó que siendo un jovencito participó por la provincia Monte Plata, en los Juegos Nacionales de Valverde, Mao, en 1997 y llegó allí, cargado de ilusiones.
En uno de los sorteos, a Mercedes le tocó pelear el atleta Edgar Andújar, quien era uno de los mejores del Tae Kwon Do y en ese momento acababa de llegar de un Campeonato Mundial.
Pero, Gaby no lo conocía. El solo quería pelear para darle una medalla a Monte Plata.
El combate se celebró en forma bien reñida y Andújar ganó el match 4-3. Cuando concluyó el pleito, varios entrenadores de la Selección Nacional se avalanzaron sobre Gaby para pedirle que se uniera a la preselección nacional, ya que le veían mucho futuro.
«Yo no sabía que estaba pasando, todo el mundo me estaba felicitando, pero yo perdí la pelea y era que no yo sabía que mi rival era uno de los mejores del país y perdí 4-3», expuso Gaby.
No se sabían su nombre. Gaby contó que a finales de 1997 asistió a un Abierto de Tae Kwon Do en Acapulco, México con un grupo de atletas. El primer día de competición llamaron al atleta dominicano Yulis Mercedes, pero este no se presentó al combate y fue descalificado.
Lo que ocurrió es que el entrenador Osvaldo García solo conocía a su atleta con el sobrenombre de Gaby y jamás pensó que su nombre de pila era Yulis Mercedes.
«A media mañana yo le dije al entrenador, pero porqué no me llaman a pelear y mi entrenador me dijo que nunca escuchó el nombre de Gaby Mercedes y ahí fue que le dije que mi primer nombre era Yuli», todo fue risa e incredulidad.
Al otro día, lo inscribieron en otra categoría y Gaby Mercedes se alzó con la medalla de bronce.
Combinó posposición JO. Apuntó el medallista olímpico en China 2008 que a los atletas dominicanos les combinó que rodaran la fecha de los Juegos Olímpicos, ya que así tendrán más tiempo de preparación y los otros que aún no han logrado su boleto, lo alcancen sin problemas.
Los obstáculos. “Me lesioné varias veces, perdí algunas peleas dolorosas, pero cada obstáculo lo asumí como un reto personal para cada día ser un mejor atleta”, dijo.