Nueva York. En un evento de prensa para celebrar su regreso a Broadway, Kevin Kline quiso ser más claro que el agua: no está pasando por una crisis de la mediana edad. Está interpretando a alguien que la atraviesa.

“Yo ya pasé por mi crisis de la mediana edad. Estoy en mi tercera”, bromeó el actor.

Kline protagoniza “Present Laughter”, una farsa de Noel Coward de 1939 sobre un ídolo de matiné egocéntrico en medio de su propia crisis existencial. Transcurre entre batas, aventuras amorosas y pláticas ingeniosas, pero Kline dice que en realidad es trabajo duro.

“Uno de mis amigos dijo, `¿Noel Coward? Eso para ti será un paseo’. Pero nunca lo había hecho antes. No es tan fácil como parece”, aseguró el actor. “Se supone que debe verse fácil pero, de hecho, es como enhebrar una aguja”.

Kline, de 69 años, da vida a Garry Essendine, un astro envejecido que no puede abrir la puerta sin revisar primero su aspecto en un espejo. Está planeando un viaje a África, pero es interrumpido por una ingenua enamorada, una productora, su esposa (de la que está separada) y un dramaturgo joven y alocado.

El título, que quiere decir “reír presente”, deriva de “Noche de reyes” de Shakespeare: “La alegría presente tiene el reír presente”.

Descrita por el propio dramaturgo como “una serie de pirotécnicos semiautobiográficos”, “Present Laughter” ha tenido cinco reposiciones en Broadway y se ha presentado muchas veces en Londres, protagonizada por Ian McKellen, Albert Finney, Frank Langella, Victor Garber y el propio Coward.

“Siempre había estado en mi lista de papeles porque la vi una vez y pensé, `qué obra tan chistosa y qué papel tan maravilloso”’, dijo Kline. “Una persona que se toma a sí misma tan terriblemente en serio, ese es un personaje gracioso”.

Kline, ganador de un Oscar y dos premios Tony, es acompañado en el escenario del St. James Theatre por Kate Burton, Kristine Nielsen y Cobie Smulders, quien hace su debut en Broadway con esta obra.

Es la primera vez que Smulders trabaja con Kline, pero la actriz dice que lo admiraba por películas como “In & Out” («¿Es o no es?”) y “A Fish Called Wanda” («Los enredos de Wanda”). Calificó a Kline como una fuerza dinámica y profundamente interesante en el escenario.

“Lo encuentro tan fluido”, dijo Smulders, conocida por la serie de TV “How I Met Your Mother”.