La industria del videojuego se encuentra en una encrucijada en la que colaboran oficios muy diferentes. Para hacer un videojuego hacen falta artistas, ilustradores que dibujen, escritores que escriban la historia y los diálogos, desarrolladores y programadores que escriban el código informático. En las producciones más grandes, también hay actores que prestan su voz e imagen a los distintos personajes. Lo que todos ellos tienen en común es que casi todos están ya afectados por la inteligencia artificial. En todas las fases, es posible delegar al menos una parte del trabajo en una inteligencia artificial (IA).

Por ejemplo, en lugar de emplear a 6 o 7 artistas para construir el decorado de su futuro juego, algunos jefes de estudio podrían verse tentados a conformarse con uno o dos desarrolladores humanos asistidos por una IA generativa encargada de fabricar farolas o árboles en una cadena de producción. Ubisoft ya ha integrado una IA interna para ayudar a los autores a escribir diálogos. Pero algunos quieren ir aún más lejos. En la reciente feria CES de Las Vegas, el fabricante de chips Nvidia anunció que ponía a disposición de los desarrolladores herramientas para crear personajes capaces de interactuar directamente con los jugadores.

Los programadores, también en la mira

En una demostración controlada, se puede ver a un jugador interactuando con un personaje del juego y hablándole directamente. El sistema es capaz de reconocer la voz del jugador y el significado de lo que ha dicho, producir una respuesta textual y hacer que la pronuncie el personaje ficticio. Nvidia promete incluso que el personaje podrá interactuar en el mundo del juego. En el ejemplo mostrado, el camarero controlado por la IA sirve una bebida al jugador que se la pide. Los estudios chinos NetEase y Tencent, así como la francesa Ubisoft, ya se han apuntado, y no son ni mucho menos los únicos que buscan sacar partido de la IA.

Los desarrolladores no son inmunes a estos cambios. La IA ya es capaz de escribir bits de código informático para ellos. De una forma u otra, la IA ya está presente en muchos videojuegos. Tanto es así que Steam, el principal mercado digital de juegos de computadora, acaba de actualizar sus normas de uso: a partir de ahora, los estudios estarán obligados a decir si su juego contiene IA y en qué formas se ha utilizado. Para los más optimistas, la IA aliviará a los equipos de desarrollo de las tareas más ingratas, dejándoles concentrarse en lo que requiere más creatividad. Pero muchos desarrolladores, al igual que los diseñadores gráficos, se preguntan si su trabajo seguirá existiendo dentro de unos años.

Los profesionales del doblaje se organizan

Los actores que prestan su voz, y a veces su imagen, a los distintos personajes de los videojuegos están especialmente preocupados. El actor especializado Zeke Alton, miembro del sindicato SAG-AFTRA, lanzó una advertencia en las redes sociales: «Si escaneas tu cara para un videojuego, lee muy bien el contrato antes de firmar. Está bien ceder los derechos de tu imagen para un papel concreto o incluso para un juego concreto, pero ten cuidado de no ceder los derechos de tu imagen indefinidamente y para cualquier uso, eso sería realmente grave…».

Los actores temen perder el control de su herramienta de trabajo, que la IA se apodere de su voz o su apariencia y reproduzca nuevas líneas de diálogo por ellos, sin que reciban compensación alguna ni puedan opinar sobre el contenido. Ya existen algunos productos para desarrolladores de videojuegos. Replica Studios ofrece voces generadas por inteligencia artificial con personalidad, o incluso acento. El resultado sigue siendo robótico y la interpretación deja que desear, pero los profesionales no quieren esperar a verse potencialmente sobrepasados para protegerse.

Inspirados por los actores y dobladores de Hollywood, que obtuvieron garantías el verano pasado, los sindicatos de Estados Unidos negocian actualmente para adaptar los contratos y garantizar que los actores y actrices puedan opinar sobre cómo se utiliza su voz o apariencia, y que todos sean compensados si se vuelve a utilizar.