Esas pequeñas elevaciones de arena, fruto del proceso eólico local, o sea, vientos constantes originados por las diferencias térmicas entre el mar y la tierra, en la zona de la bahía de Las Calderas, se denominan Monumento natural Dunas de las Calderas o mejor conocidas como Las Dunas de Baní, uno de los fenómenos naturales más impresionantes, grandes y desarrollados del Caribe-Antillano.

Son realmente un milagro de la naturaleza con una belleza imponente que ofrecen un panorama visual único, que se torna agradable al observar el modelado que el viento da a los montículos de arena, adquiriendo formas geométricas de una simetría perfecta.

Las Dunas de Baní necesitan ser estudiadas a profundidad para determinar las razones que generan estas maravillas, es por ello que conversamos con Bolívar Troncoso Morales, director del Instituto Geográfico Nacional y exdirector del departamento de Ecoturismo y Medio Ambiente del MITUR, quien entiende que la extraña formación de Las Dunas tienen un alto interés para varias ramas del saber como son la climatología, geología, geomorfología, biología, ecología, ecoturismo y otras. “Constituyen un fenómeno geomorfológico único en las Antillas, y su conservación y preservación es de alto interés”.

Desde su punto de vista son consideradas como el atractivo ecoturístico más importante de Baní, con perspectivas a convertirse en uno de los lugares a ser más visitado del país, con una buena campaña y estrategia publicitaria.

Están ubicadas en la zona Suroeste del país, específicamente en Punta Salina, la que forma parte del llano costero Suroriental del Caribe, área territorial perteneciente a la provincia Peravia. “Inician en la costa del municipio de Matanzas y culmina en Punta Salinas, es decir tienen varios kilómetros cuadrados, pero el estado no lo incluyó en su totalidad porque son zonas habitadas, de actividades económicas, agrícolas, pesca y para evitar conflictos se reduce la dimensión de Las Dunas hasta el punto donde su tamaño y desarrollo son relevantes”.

Las Dunas mayores alcanzan hasta 40 metros de altura, para estar ubicadas en una isla pequeña del Caribe donde la permanencia de los vientos varía mucho, es una altura sorprendente.

Un pequeño desierto en El Caribe

Este interesante proceso de miles de años acumulando arena ha creado un relieve con características de desierto. Desde la perspectiva ecológica crean ecosistemas definidos por una escasa vegetación que trepa las elevaciones, unido a una población faunística constituida básicamente por insectos, ecosistema de alta fragilidad, dadas las condiciones del clima seco estepario. Desde el punto de vista geológico Las Dunas empezaron a formarse cuando se produce el levantamiento de la llanura costera Suroriental del Caribe que inició precisamente desembocando en el río Ocoa y llega hasta el extremo oriental de la isla.

Ese llano costero tiene su origen de 12 millones de años y desde entonces se da el proceso de formación de Las Dunas. “Otro elemento que quiero destacar como geógrafo es que históricamente a esa llanura le llaman el “Valle de Bani” y eso es un concepto equivocado desde el punto de vista geológico y geomorfológico puesto que esa parte es una llanura. La definición de valle es una llanura rodeada de montañas, y esto tiene al sur el mar y al norte montañas, en tal virtud no es un valle, es un llano costero; son de los errores que estamos corrigiendo”.

Su particularidad

Las Dunas se caracterizan por la acumulación de montículos en forma de pirámides unas al lado de otra que genera lo que en algunos países le llaman Haitises. “En el caso de las de Baní si comparamos una foto aérea de Los Haitises con Las Dunas tienen una gran similitud porque van en forma de cadenas y es lo que se llama geoforma”.