Los niños en edad escolar en Estados Unidos que el miércoles recibieron sus primeras vacunas contra el COVID-19 dijeron que estos son los beneficios que esperan en momentos en que el país iniciaba una nueva y decisiva etapa en la lucha contra la pandemia, con inoculaciones disponibles ahora para millones de escolares.

Las autoridades de salud han calificado las vacunas para los niños como un avance clave después de más de 18 meses de enfermedades, hospitalizaciones, muertes y suspensiones de clases.

Con el gobierno federal prometiendo suficientes vacunas para proteger a los 28 millones de niños del país de entre 5 y 11 años, consultorios pediátricos, farmacias, escuelas y clínicas comenzaron a ofrecer las vacunas luego de la aprobación final el martes por la noche.

Brian Giglio, de Alexandria, Virginia, llevó a su hijo Carter de 8 años para que lo vacunaran la mañana del miércoles en el Hospital Nacional Infantil de Washington, D.C.

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El niño tiene diabetes Tipo 1, lo que lo pone en riesgo de complicaciones si llegara a infectarse.

“Carter es el último de nuestra casa en ser vacunado y siempre fue el que nos preocupó más”, dijo Giglio. “Así que parece que hoy es como un pase directo para que comencemos otra vez a vivir nuestra vida, y no podríamos estar más agradecidos con todos lo que han estado involucrados en este proceso por ayudarnos a sentir la libertad que sentimos hoy”.

Carter dijo que está ansioso por dejar de usar la mascarilla una vez que esté totalmente inoculado, para que pueda volver a oler las cosas que olía sin ella. “Estoy listo para tirarla”, dijo.

La comisionada de salud pública de Chicago, la doctora Allison Arwady, dijo que no espera un caos similar al lanzamiento inicial de las inoculaciones para adultos hace un año. La ciudad esperaba tener suficientes dosis en apenas la primera semana para vacunar a casi la mitad de sus 210.000 niños en edad escolar y muchas más dosis después.

“Nuestro objetivo es estar preparados, tener una distribución tranquila”, dijo Arwady.