CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica. AP.

El número de muertos en el territorio francés de Mayotte a causa del ciclón Chido es de “varios cientos” y podría llegar a miles, informó el principal funcionario gubernamental de la isla a emisora local ayer.
Francia envió equipos de rescate y suministros a su departamento de ultramar, en gran parte pobre, en el océano Índico que ha sufrido una destrucción generalizada.

“Creo que hay varios cientos de muertos, tal vez nos acerquemos a 1,000. Incluso miles… dada la violencia de este evento”, indicó el prefecto de Mayotte, François-Xavier Bieuville. Anteriormente había dicho que era el peor ciclón que ha golpeado Mayotte en 90 años.

Bieuville explicó que era “extremadamente difícil” obtener un número exacto de muertos y heridos en este momento después que las islas del océano Índico fueran azotadas por el intenso ciclón tropical el sábado, causando daños importantes a la infraestructura pública, incluyendo el aeropuerto, aplanando barrios y cortando el suministro eléctrico.

El Ministerio francés del Interior confirmó al menos 11 muertes y más de 250 heridos anteriormente ayer, pero se esperaba que esa cifra aumentara.

Mayotte, en el suroeste del océano Índico frente a la costa de África, es la isla más pobre de Francia y el territorio más pobre de la Unión Europea. Tiene población de 300,000 habitantes repartidos en 2 islas principales.

Bieuville afirmó que la peor devastación se había registrado en los barrios marginales de chozas de metal y estructuras informales que marcan gran parte de Mayotte. Refiriéndose al recuento oficial de muertos hasta ahora, dijo que “esta cifra no es plausible cuando se ven imágenes de barrios marginales”. “Creo que el saldo humano es mucho mayor”, agregó.

Chido atravesó el suroeste del Océano Índico el viernes y sábado, afectando también islas cercanas de Comoras y Madagascar. Sin embargo, Mayotte estaba directamente en el camino del ciclón y se llevó la peor parte.