La tormenta tropical Nicole se convirtió en huracán este miércoles al tocar tierra en la isla de Gran Bahama, ubicada al norte del archipiélago de Bahamas en el Atlántico, y pone rumbo a la costa este del estado de Florida, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos.

De acuerdo con un boletín especial del NHC, las observaciones recientes de un avión caza-huracanes de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica estadounidense (NOAA) indicaron que los vientos máximos de Nicole subieron a 75 mph (120 km/h), con ráfagas más fuertes.

Este aumento eleva a Nicole a un huracán de categoría 1, según la escala de huracanes de Saffir-Simpson. A las 18.00 hora local (23.00 GMT), el centro de Nicole fue localizado a 25 millas (40 km) de Freeport, la ciudad principal de Gran Bahama, y a 105 millas (170 km) de West Palm Beach, en la costa floridana.

El sistema se mueve hacia el oeste a una velocidad de 12 millas por hora (19 km/h). Se espera que dé un giro esta noche hacia el oeste-noroeste y, en la trayectoria pronosticada, el centro de Nicole avanzará hacia tierra en la costa este de Florida esta noche.

Según el sitio de información meteorológica Accuwreather, se espera que, en Florida, el ojo de Nicole llegue a la altura de las localidades de Stuart, Port St. Lucie y Fort Pierce en algún momento entre la noche del miércoles y la madrugada del jueves.

Debido al paso por la región del sistema, hay en vigencia una alerta de huracán en el archipiélago atlántico para las islas de Abacos, Berry y Gran Bahama, en el noroeste de Bahamas. En Florida, la alerta afecta de Boca Ratón a los condados de Flagler y Volusia, en donde se han emitido órdenes de evacuación para los residentes en las islas barreras.

Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hacia afuera hasta 485 millas (780 km) desde el centro. La combinación de una marejada ciclónica peligrosa y la marea hará que áreas cercanas a la costa se inunden por crecidas del mar.

Además, grandes marejadas generadas por Nicole afectarán el noroeste de Bahamas, la costa este de Florida y gran parte de la costa sureste de los Estados Unidos durante los próximos días.

Las autoridades de Florida han emitido órdenes de evacuación y dispuesto hasta 15 albergues, en especial en condados del sureste, antes del esperado impacto de Nicole.