El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, fue acusado el jueves de cargos federales por presuntamente aceptar sobornos y contribuciones ilegales de campaña de fuentes extranjeras.

Los cargos representan una caída sorprendente para Adams, un excapitán de policía que hizo del cumplimiento de la ley una piedra angular de su plataforma política, incluso cuando múltiples investigaciones federales lo rodeaban a él y a los miembros de su círculo íntimo.

Adams asegura estar cooperando con las investigaciones y niega haber actuado mal a través de los constantes redobles de registros, incautaciones y salidas de altos miembros de su administración.

Pero a medida que se difundió la noticia de la acusación el miércoles por la noche, comenzó a montar una defensa desafiante de que estaba siendo atacado por el gobierno federal por sus opiniones políticas, adoptando un lenguaje similar al del expresidente Donald Trump y otros políticos acusados de delitos.

“Siempre supe que si me mantenía firme por los neoyorquinos, sería un objetivo, y me convertí en un objetivo”, dijo Adams en un discurso grabado en video el miércoles por la noche, y agregó que el caso está “basado en mentiras”.

Desde su infancia en la clase trabajadora hasta convertirse en capitán de policía, Adams a menudo destaca sus orígenes. Fue uno de seis hijos criados por una madre soltera y ha hablado de llevar consigo una bolsa de basura llena de ropa porque temía que su familia fuera desalojada.

A los 15 años, fue golpeado por agentes de policía después de ser arrestado por allanamiento de morada, pero el encuentro provocó el deseo de cambiar el sistema desde adentro, dijo. Adams se unió a la policía de tránsito de la ciudad de Nueva York en 1984 y luego se convirtió en oficial del Departamento de Policía de Nueva York.

Ascendió al rango de capitán y cofundó un grupo de defensa llamado 100 Blacks in Law Enforcement Who Care, que buscaba una reforma de la justicia penal y denunciaba la brutalidad policial.

Se retiró del departamento de policía en 2006.

La transición a la política

Posteriormente, Adams, un demócrata, ganó un escaño en el Senado estatal representando un distrito en Brooklyn. Fue elegido presidente del distrito de Brooklyn en 2013 y ocupaba ese cargo cuando lanzó una campaña para la alcaldía.

Su candidatura a la alcaldía estuvo marcada por titulares vergonzosos sobre si realmente vivía en la ciudad de Nueva York. Se informó que Adams a menudo dormía en su oficina del Ayuntamiento de Brooklyn porque era copropietario de un apartamento en Nueva Jersey. Para sofocar las especulaciones sobre su residencia, Adams ofreció a los periodistas un recorrido por un apartamento en el sótano del vecindario Bedford-Stuyvesant en Brooklyn que, según dijo, era su residencia principal.

Su campaña para la alcaldía se centró en su ascenso desde una infancia difícil, pasando por la policía y luego hacia la política. Aunque a veces criticaba al departamento de policía en el que una vez sirvió y hablaba de su experiencia con la brutalidad policial, Adams rechazó los llamados progresistas para quitar financiamiento a la policía y enfatizaba que estaba orgulloso de su tiempo como oficial.

Adams fue elegido alcalde en 2021, convirtiéndose en el segundo alcalde negro de la ciudad de Nueva York después de David Dinkins. Adams sucedió al exalcalde Bill de Blasio.

Enfrentando desafíos como alcalde

Asumió el cargo cuando la ciudad aún se recuperaba de la pandemia de COVID-19, con su industria turística, su economía y su sistema escolar enfrentando grandes desafíos, así como una sensación abrumadora de que la delincuencia en la ciudad estaba en su punto más álgido.

A pesar de todo, Adams mantuvo un compromiso con la aplicación de la ley.

Durante un tiempo, algunos observadores políticos vieron a Adams como el tipo de demócrata moderado que podría ser un modelo para un partido que lucha por equilibrar las divisiones entre sus alas progresistas y centristas. Pero a medida que pasaban los años, la popularidad de Adams disminuyó drásticamente, incluso cuando la ciudad se recuperó de la pérdida de empleos y la delincuencia por la pandemia.

Comenzó a atraer burlas por su plan para acabar con las ratas, un problema eterno en la ciudad de Nueva York, mientras acumulaba violaciones de salud por infestaciones de ratas en su casa adosada de Brooklyn.

Su administración se empantanó con intentos de albergar a miles de migrantes internacionales que abrumaron los refugios para personas sin hogar de la ciudad. Adams estaba en desacuerdo con el presidente Joe Biden sobre el financiamiento y una estrategia para manejar la afluencia de nuevos residentes. Comenzó a imponer límites a las estadías en refugios para los migrantes y montó un caso contra una regla única que requiere que la ciudad albergue a personas sin hogar.

Hace aproximadamente un año, las investigaciones federales sobre la administración de Adams surgieron por primera vez, cuando agentes del FBI allanaron la casa de su principal recaudador de fondos. Días después, los agentes confiscaron los teléfonos y el iPad del alcalde cuando salía de un evento en Manhattan.

A principios de este mes, los investigadores federales confiscaron dispositivos electrónicos del comisionado de policía de la ciudad, el canciller escolar, el vicealcalde de seguridad pública, el primer teniente de alcalde y otros confidentes de confianza de Adams, tanto dentro como fuera del Ayuntamiento. Siguió una ola de salidas de alto perfil.

El jueves se desprecintó el acta acusatoria contra Adams en la que se le señala de haber aceptado contribuciones ilegales de campaña y sobornos de ciudadanos extranjeros a cambio de favores que incluían ayudar a las autoridades turcas a obtener aprobaciones de seguridad contra incendios para un nuevo edificio diplomático en la ciudad. Adams señaló que no tiene planeado renunciar a su cargo.