El fuerte temporal de lluvias que devastó parte de la ciudad brasileña de Petrópolis (sureste) ha causado ya 169 muertes y casi 200 heridos, mientras las búsquedas por las decenas de desaparecidos continuaron este domingo entre grandes dificultades.

La antigua “ciudad imperial”, situada en la región serrana de Río de Janeiro, intenta volver poco a poco a la normalidad gracias a la amplia movilización social de voluntarios, después de sufrir las precipitaciones más intensas en casi un siglo. El temporal ha dejado desde el martes un rastro de destrucción a su paso, en la que ya es la peor tragedia climática en Petrópolis, superando episodios similares ocurridos en 1988 y 2011, cuando también perdieron la vida decenas de personas.

Además de los 169 fallecidos, según el último balance del Cuerpo de Bomberos, la Policía Civil tiene una lista provisional de 126 desaparecidos, aunque otros organismos manejan un número inferior.

De hecho, la cifra de desaparecidos ha disminuido en las últimas horas, según se han ido identificando a las víctimas y cruzado los datos de las alrededor de 850 personas desalojadas que reciben asistencia en alguno de los puntos de apoyo montados en el municipio.

Aún así, las búsquedas continúan, pero en condiciones extremadamente difíciles. El jueves se registraron nuevos chubascos que causaron más inundaciones y dejaron todavía más inestable el terreno sobre el que actúan las brigadas de salvamento. En los últimos seis días, Defensa Civil ha reportado 775 incidencias por corrimientos de tierra.

Además, las autoridades brasileñas volvieron a activar este domingo las sirenas de alerta ante la previsión de precipitaciones “moderadas” en las próximas horas.

Con este escenario, los más de 500 bomberos que operan en la zona se vieron forzados a interrumpir sus labores varias veces durante el fin de semana.

Los rescates de entre los escombros

24 personas
Por el momento, 24 personas han sido rescatadas con vida de los escombros, así como más de 200 animales domésticos, según fuentes oficiales. “Los equipos están trabajando para atender nuevas incidencias, realizar inspecciones en las zonas afectadas por las lluvias, limpiar la ciudad, despejar las vías, acoger a las familias y reforzar todas nuestras unidades de salud”, afirmó el alcalde de Petrópolis, Rubens Bomtempo, en una nota.