Caracas (EFE).- En Venezuela ha comenzado la apertura de los 15.857 centros de votación a los que podrán acudir este domingo los ciudadanos para participar en el referendo no vinculante sobre la disputa con Guyana por un territorio de casi 160.000 kilómetros cuadrados, ubicado al oeste del río Esequibo.

Uno de los primeros en participar fue el mandatario Nicolás Maduro, quien pocos minutos después de las 6.00 hora local (10.00 GMT) votó en un centro ubicado dentro de la instalación militar de Fuerte Tiuna, en Caracas, según imágenes transmitidas por el canal estatal VTV.

De acuerdo con el Consejo Nacional Electoral (CNE), 20,69 millones de ciudadanos podrán votar en la consulta, que plantea, entre sus cinco preguntas, la anexión del territorio al mapa nacional y la puesta en marcha de un “plan acelerado” para atender a la población de la zona, con concesión de la ciudadanía y el documento de identidad.

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“Oportunidad única”

Esta consulta, según el jefe de Estado, representa una “oportunidad única” para reforzar la defensa del territorio.

El cierre de la jornada está previsto para las 18.00 locales (22.00 GMT), un horario con posibilidad de ser extendido en aquellos centros donde aún haya personas en cola.

Un total de 356.513 militares están desplegados para custodiar el referendo, con un apoyo de 51.778 agentes policiales para la preservación del orden y la seguridad, de acuerdo con el Gobierno, que aseguró haber tomado previsiones ante “potenciales planes de sabotaje”.

Guyana había pedido a la Corte Internacional de Justicia (CIJ), que este año se declaró competente para pronunciarse sobre el caso, tomar medidas para “bloquear” el referendo, y aunque el viernes este tribunal de La Haya no pidió directamente cancelar la consulta, sí urgió a Caracas a “abstenerse” de tomar “cualquier acción que modifique” la situación del territorio.

Maduro asegura que Venezuela saldrá “más fuerte” del referendo

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, aseguró este domingo que su país saldrá “más fuerte” del referendo, en el que participó pocos minutos después del comienzo de la apertura de los centros de votación.

“Estamos resolviendo, por la vía constitucional, pacífica y democrática, un despojo imperial de 150 años, (…) estoy seguro de que, a partir de hoy, vamos a salir más fuertes. Soy optimista, tengo la esperanza recrecida de que hoy vamos a salir más fuertes como país a hablar duro, claro, poderoso”, dijo a través del canal estatal VTV.

Señaló que el “primer efecto que tiene que tener la voz poderosa de unión nacional” es “sentar al presidente de Guyana”, Irfaan Ali, que “tomó el camino de la confrontación”, para retomar el Acuerdo de Ginebra como forma de resolver la controversia con un mecanismo de “negociación pacífica, diplomática”.