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El estreñimiento es un síntoma derivado de una defecación dificultosa.
Es un problema frecuente en la edad pediátrica que se presenta en todos los grupos de edad y afecta en igual dimensión a ambos sexos
El estreñimiento en niños y adolescentes se define como la evacuación tardía o poco frecuente de heces duras con dolor y esfuerzo excesivo. A nivel mundial un 30% de las personas sufren de estreñimiento.
El estreñimiento funcional, para el que no existe una causa orgánica, es el tipo de estreñimiento más común en niños y adolescentes, representando el 95% de los casos. Solo el 5% de los casos de estreñimiento en niños y adolescentes pueden atribuirse a una enfermedad condicionante.
El estreñimiento funcional puede ser causado por factores de estilo de vida, psicológicos y de comportamiento.
El estreñimiento puede causar mucho sufrimiento, sobre todo porque a menudo se considera una característica inofensiva de la vida cotidiana y, por lo tanto, no se trata con la atención adecuada.
Características de los niños con estreñimientos
- Los criterios diagnósticos (Roma IV)
- Menos de 2 defecaciones por semana.
- Más de 1 episodio de incontinencia fecal a la semana.
- Postura retentiva; evacuaciones intestinales dolorosas o duras.
- Gran masa fecal en el recto; y/o heces de gran diámetro que pueden obstruir el inodoro.
Se deben cumplir con 2 de estos criterios y deben estar presentes al menos una vez por semana durante un mes mínimo.
Datos de alarma presente en los niños con estreñimiento
Las señales de alerta son: eliminación tardía de meconio más allá de las 48 horas de vida, vómitos con distensión abdominal; retraso en el desarrollo o problemas de conducta; falta de crecimiento; falta de respuesta al tratamiento estándar; y encopresis frecuentes.
También se pueden encontrar: distensión abdominal significativa, posición anormal del ano y sospecha de espina bífida.
En niños recién nacidos y lactantes, el origen del estreñimiento se encuentra principalmente ligado a la alimentación.
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Preguntas frecuentes
- ¿Debo tener miedo de usar medicamentos para el estreñimiento en mi hijo?
Existen muchos conceptos erróneos sobre el uso de laxantes, los cuales deben corregirse educando y tranquilizando a los padres ya que,de lo contrario, estas creencias erróneas contribuirán al incumplimiento. - ¿Cuáles son las causas más frecuentes por las cuales no se usan los laxantes de manera adecuada?
Los mitos comunes son que los laxantes son peligrosos, no se puede tomar diariamente durante períodos prolongados, conducir a la dependencia y no son efectivos. - ¿Cuáles son los pilares en el manejo del estreñimiento?
Los dos pilares en el manejo del estreñimiento crónico son la modificación del comportamiento y los medicamentos.
- ¿Influye lo que come mi niño en el estreñimiento?
La dieta forma parte importante de las causas de estreñimiento, por lo cual promover hábitos de alimentación saludables en las comidas principales y meriendas constituye un punto clave en su manejo.
Glosario Médico
Causa orgánica:
Enfermedades que condicionan a estreñimiento.
Encopresis:
Defecación involuntaria de un niño.
Espina bífida:
Malformación ósea que consiste en una fisura de la columna vertebral a causa de la falta de soldadura entre los arcos posteriores de una o varias vértebras y que provoca que quede descubierta la médula espinal.
