Washington, EE.UU. El movimiento “I love Ferguson”, iniciado por un antiguo alcalde de la ciudad, busca devolver la autoestima y lavar la imagen de este pequeño suburbio del Medio Oeste de Estados Unidos, conocido ahora en todo el mundo por sus disturbios raciales.

La idea nació hace un año, poco después de la ola de violencia desatada por la muerte del joven negro Michael Brown a manos de un policía blanco en este suburbio de San Luis (Misuri) el 9 de agosto de 2014.

Entonces el objetivo más apremiante era recaudar fondos para los pequeños negocios locales que habían sido víctimas de saqueos y destrozos en los disturbios que siguieron al suceso, los peores que había visto el país desde la década de los años 60.

Ahora, después de nuevos brotes de violencia relacionados con la muerte del joven y tras perpetuarse la imagen de ciudad conflictiva, la función del movimiento va más allá- devolver la autoestima a esta comunidad de poco más de 20.000 habitantes desbordada por los acontecimientos.

“No podemos acabar de creernos que seamos tan conocidos en todo el mundo. Ferguson es mucho más que las imágenes violentas que se han visto en la televisión, esa imagen nos ha perjudicado mucho. Queremos volver a la normalidad”, dijo a Efe el afroamericano Kenneth Wheat, uno de los vecinos que trabajan en la tienda “I love Ferguson».

Situado en el centro de la ciudad, frente al departamento de Policía y a cinco minutos en coche del lugar donde murió Brown, esta tienda de recuerdos sorprende a vecinos del condado y turistas de paso.

“Empezamos con los carteles para clavar en el jardín, de los que ya hemos vendido 11.000, y ahora tenemos camisetas, sudaderas, tazas, ropa de bebé, pulseras, chubasqueros, chapas y pegatinas que vendemos a más de 44 países”, relató Wheat mientras mostraba orgulloso un mapa donde están señaladas con chinchetas todas las naciones de donde han tenido encargos.