Santa Cruz de Tenerife, España. Un grupo de astrónomos ha observado por primera vez cómo diez galaxias se alimentan de la red de gas cósmico, algo que la teoría enunciaba pero que hasta ahora no se había comprobado, informó hoy el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Las galaxias crecen formando estrellas a partir de gas, pero la cantidad de este es muy limitada, por lo que se necesita un aporte continuo de materia para que se mantengan activas durante toda la vida del Universo, se explica en un comunicado.

Jorge Sánchez Almeida, investigador del IAC que lidera el trabajo, explicó a Efe que las diez galaxias en las que se ha observado este hecho son poco brillantes, lo que quiere decir que están cerca de la Tierra, en torno a los cincuenta millones de años luz, y añadió que el proceso de “comida de gas es intenso».

La observación se llevó a cabo con el Gran Telescopio Canarias (GTC), instalado en el Observatorio del Roque de Los Muchachos (La Palma).

Sánchez Almeida indicó en un comunicado que se trata de un fenómeno esperado y sorprendente, pero nunca observado.

Añadió que el gas producido en el Big Bang o Gran Explosión que dio origen al Universo se distribuye en el espacio formando algo parecido a una red de filamentos (la red cósmica).

En los nudos de la red, donde se juntan varios filamentos, se forman las galaxias, y el gas primigenio, aún en la red desde el origen del Universo, cae poco a poco sobre las galaxias y proporciona el material fresco que las mantiene vivas, explicó el investigador.

La investigadora del IAC Casiana Muñoz Tuñón indicó en el comunicado que en algunas galaxias se observan regiones en las que el gas que forma estrellas es primigenio.