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Herminio acaba de descubrir una historia que las generaciones actuales deben conocer y recordar: La Operación Pedro Pan… Conversando con su consuegro en E.U., José Luis Pérez-Durán, ve dos libros, uno cuya portada es autoría de Yvonne Conde y que es el relato de una testigo viva de esta grandiosa experiencia y de un excelente contenido; el otro, Fleeing Castro, del autor Víctor Andrés Triay, nos regala una data valiosísima por igual… No acababa de empezar a tocar el tema cuando, de repente, José Luis exclama con orgullo: “¡Soy del primer grupo de niños que salió sin sus padres!”. Píndaro, quien ha estado observando detalles, sugiere: “¿Por qué no revisamos la historia que dio origen a esta aventura real?”… Herminio mira entonces a ambos y motiva a recordar hechos históricos que dan origen a la Operación Pedro Pan…

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Herminio, curioso investigador, chequea el libro de la señora Conde, el New York Times, Miami Herald, Newsweek y otras obras de la época, y exclama: “Nació la contradictoria y cuestionable revolución de los Castro… Fue celebrado luego un desfile militar que incluyó 1,000 jóvenes de no más de 17 años de edad, que fue origen de las Brigadas de los Trabajadores… Se confiscaron propiedades de la iglesia Católica y por primera vez aparece el lema de ‘Patria o Muerte’… Y, Píndaro comenta: “Fue el presidente Osvaldo Dorticós quien expresó que los profesores debían atrincherarse en cualquier lugar para defender la revolución y su cultura… Advirtió que los colegios católicos estaban aleccionando a los alumnos que la revolución era comunista, lo cual era un crimen contra la patria”… Herminio, lasallista de formación, recuerda haber verificado que en ese momento se estaba estampando todos los sobres de correspondencia, con el sello “Humanismo contra comunismo. Véalo usted mismo practicado en Cuba”… -Y agregó que el siete de enero del 61, Raúl Castro expresó que los curas estaban tratando de envenenar las mentes de los niños en contra de la revolución y que ahí se estaba iniciando una de las maniobras que más se le cuestionó a Castro en un país eminentemente católico… Tirando la piedra y escondiendo la mano, el 21 de ese mes Castro anunció la partida de unos 1,000 estudiantes hacia la Unión Soviética, mientras el ministro de educación Armando Hart Dávalos decía que no tolerarían ninguna divergencia de la doctrina revolucionaria de la enseñanza… Simultáneamente, el régimen estaba creando lo conocido como las fincas para el pueblo, que consistió en que niños de 10 años en adelante eran llevados para aprender métodos agrícolas… El 23 de Enero, confiscó el Colegio De La Salle, uno de los más prestigiosos centros de estudios en Cuba… Revela la historia que, como parte de esa actividad, se produjo el ajusticiamiento de cuatro estudiantes que protestaban abiertamente contra el régimen y que fueron sometidos al pelotón de fusilamiento, cuyo comandante era un joven de 17 años que, diez días después, salía hacia Rusia a la cabeza de una delegación del Movimiento de la Juventud Revolucionaria”.

Es José Luis, quien entonces recuerda a Herminio y a Píndaro que, por experiencia narrada por su propio padre, “ese día, el gobierno cerró 1,245 escuelas privadas en todo el país –entre las cuales estaba la de su propiedad, intentando de un solo golpe imponer su voluntad sobre el sistema educacional completo”… Píndaro mete la cuchara y exclama: “El 27 de marzo, en un encuentro de la Juventud Rebelde, Fidel llamó a sacerdotes y a los Hermanos de la Salle plaga de profesores reaccionarios y rufianes a sueldo vistiendo sotanas que odiaban la revolución… El 15 de ese mismo mes, el gobierno ya había anunciado el cierre de todos los colegios durante ocho meses y medio, para que los estudiantes entre los niveles del sexto grado hasta la enseñanza superior formara el Ejército de Educación”…. “Mientras, muchachos de ambos sexos, algunos de 13 años de edad, recibieron armas para servir de policías y centinelas… Todas las escuelas católicas e iglesias que ya habían sido cerradas, pasaron a ser custodiadas. El régimen anunció entonces la anulación de todos los permisos de estadía en el país de los sacerdotes extranjeros. Para mediados de Agosto del 61, unos 939 curas y monjas, además del último rabino que quedaba en la isla, habían tenido que abandonar Cuba, expulsados a España”.

“El horno no estaba para galleticas –exclama Herminio-, y comenta: “El 17 de septiembre del 1961, 131 sacerdotes, entre los que se encontraba Monseñor Boza Masvidal, fueron deportados en el buque español Covadonga, quedando sólo la cantidad de 223 religiosos cubanos… A partir de esa fecha, todos los actos religiosos quedaron prohibidos… Es Píndaro que, con sobrada razón, exclama: “Ante todo este cambio drástico del sentido de vida en Cuba, las familias ejercían su derecho a escoger su libertad familiar y, coordinaban las salidas de más de 14,000 niños al exilio, sin sus padres… El impacto fue tal, que el 9 de marzo del 62, Gene Miller, reportero del Miami Herald, bautizó las operaciones clandestinas para rescatar niños sin padres, Operación Pedro Pan, tras la novela de James Barrie sobre Peter Pan, el niño que podía volar” – exclama: “¡Nos vemos en nuestra próxima entrega para los detalles de