De pacientes y sobrevivientes. El doctor Richard Schilsky, director médico y vicepresidente ejecutivo de la Sociedad de Oncología Clínica de Estados Unidos, responde las inquietudes más frecuentes y preocupantes de personas que enfrentan o han vencido el cáncer

A los enfermos de cáncer a diario les asaltan dudas y miedos sobre su condición de salud, sentimientos que se agravan, pues los riesgos ante su vulnerabilidad están latentes a causa de la irrupción de la pandemia de covid-19 en el mundo.

En estos momentos en que la covid-19 mantiene su “protagonismo” y enfermedades terribles, por igual, se mantienen silenciadas -como si no existieran- a pacientes y sobrevivientes de cáncer les surgen innúmeras inquietudes.

En la República Dominicana, hasta el año pasado, el 19 de octubre, Día Internacional del Cáncer de Mama, era “todo un acontecimiento”. Instituciones públicas y privadas hacían llamados de atención (conferencias, seminarios, testimonios de sobrevivientes), “vestían” las edificaciones con luces rosadas y desde el desaparecido Despacho de la Primera Dama la labor era sentida en una población que merece y necesita atención.

A través del programa “Mujeres Saludables”, el Despacho de la Primera Dama realizó de forma gratuita más de 100 mil mamografías que ayudaron a igual número de mujeres a conocer su situación real de salud y en consecuencia prevenir o, en el peor de los casos, luchar por vivir.

Conscientes de los miedos y desorientación de estos pacientes, desde la aparición de la pandemia, la Sociedad de Oncología Clínica de Estados Unidos (American Society of Clinical Oncology) y la Coalición Nacional para la Sobrevivencia del Cáncer (National Coalition for Cancer Survivorship), trabajan juntas para proporcionar información acerca de cómo la covid-19 podría afectar la salud y atención en estos pacientes

El doctor Richard Schilsky, director médico y vicepresidente ejecutivo de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica, responde las preguntas clínicas más frecuentes realizadas por pacientes y sobrevivientes de cáncer, las cuales aparecen colgadas en el portal Cáncer.Net.

Aquí siete de estas:

1- ¿Tener antecedentes de cáncer aumenta el riesgo de sufrir complicaciones de salud por covid-19? Al parecer, los pacientes con cáncer y sobrevivientes pueden tener un mayor riesgo de complicaciones de salud por la covid-19.

Esto no es sorprendente, dado que este grupo de personas a menudo está inmunocomprometido.

Hay evidencia emergente de que los pacientes con malignidades hematológicas, incluyendo leucemia, linfoma y mieloma múltiple, pueden tener un riesgo alto de infección y complicaciones en comparación con los pacientes con otros diagnósticos de cáncer.

También hay evidencia de que los pacientes diagnosticados con covid-19 que tienen un cáncer que está progresando pueden tener un riesgo alto de muerte o complicaciones de la salud graves.

2- ¿Puede describir qué significa estar “inmunocomprometido”? El término “inmunocomprometido” hace referencia a las personas cuyo sistema inmunitario se considera más débil, más deficiente o menos resistente.

3: ¿Haber recibido quimioterapia o radioterapia en el pasado aumenta el riesgo de contraer covid-19 o tener un curso de la enfermedad más grave? Hasta la fecha, hay evidencia limitada que sugiere que los tratamientos contra el cáncer aumentan el riesgo de contraer covid-19, más o menos que cualquier persona que está expuesta al virus.

4: ¿Los sobrevivientes de cáncer deberían seguir las recomendaciones generales de Salud Pública? Totalmente.

5: Qué se debe hacer si un paciente con cáncer o sobreviviente tiene síntomas tempranos, como fiebre o tos? Si están recibiendo un tratamiento activo contra el cáncer, los pacientes deben ponerse en contacto con su oncólogo tratante por teléfono y si no están recibiendo un tratamiento activo, los sobrevivientes del cáncer deben ponerse en contacto por teléfono con su médico de cabecera.

6: Si una persona está a punto de comenzar la terapia contra el cáncer, ¿debe considerar postergar el tratamiento debido a la covid-19? Los pacientes deben hablar con el oncólogo sobre los riesgos de posponer el tratamiento frente al beneficio potencial de disminuir el riesgo de infección.

7: ¿Hay algo que puedo hacer para mejorar mi salud? Seguir las guías del distanciamiento físico, lavado de las manos, comer sano…